Tres leones mueren por posible golpe de calor en un zoológico de Japón y PETA critica el cautiverio

La muerte de tres leones en el Parque Zoológico de Tama, a las afueras de Tokio, ha desatado una ola de críticas por parte de organismos de defensa de los derechos de los animales. PETA denunció este martes que el continuado cautiverio de los ejemplares fue uno de los motivos de su fallecimiento, ocurrido en medio de una intensa ola de calor que azota a Japón.

"Esta tragedia es un crudo recordatorio de que los zoológicos nunca pueden proporcionar a los animales salvajes el control y la libertad que necesitan para protegerse", aseguró el grupo en un comunicado remitido a EFE.

El zoológico informó este lunes que tres de sus leones murieron después de sufrir síntomas como falta de apetito y fatiga durante varios días. En un comunicado, la institución detalló que varios ejemplares empezaron a mostrar signos de debilidad a partir del 18 de julio, y para el 22 del mismo mes los animales afectados llegaban a la decena.

"La causa de la muerte no se determinará hasta que se disponga de los resultados de las pruebas; sin embargo, los hallazgos de la autopsia patológica han revelado deshidratación generalizada y fallo multiorgánico en los tres leones, lo que sugiere que el estrés térmico fue un factor contribuyente", explicó la institución.

El contexto climático refuerza esa hipótesis. Japón registró a mediados de julio una fuerte ola de calor que, entre el 13 y el 26 de julio, dejó al menos 59 muertos y miles de hospitalizados, con varias ciudades que superaron los 40 grados Celsius. En Tokio, solo el 22 de julio fueron hospitalizadas 453 personas, la cifra más alta desde que hay registros.

El zoológico explicó que varios leones empezaron a mostrar síntomas de debilidad a partir del 18 de julio.

De los diez leones afectados por el posible golpe de calor, el Zoo de Tama precisó en un comunicado que tres se encuentran aún muy débiles, incapaces de ponerse en pie, mientras que cuatro ya se han recuperado o muestran signos de recuperación. En tanto, otros seis leones que residen en el zoológico no llegaron nunca a mostrar síntomas de malestar.

La institución explicó que los animales "se recuperarán en un recinto privado para leones equipado con sistemas de refrigeración localizada y ventiladores industriales adicionales, y su exhibición quedará suspendida".