El reconocido montañista nepalí Nirmal Purja, quien había ganado fama mundial en 2019 al convertirse en el primer alpinista en escalar las 14 montañas de más de 8 000 metros del planeta en poco más de seis meses —hazaña retratada en el documental de Netflix *Los 14 ochomiles: No hay nada imposible*—, fue localizado sin vida este domingo, 2 de agosto, en Pakistán. La información fue confirmada por el Club Alpino de Pakistán (ACP). Purja permanecía desaparecido desde el pasado jueves, tras quedar atrapado junto a su expedición por una avalancha en el Broad Peak, una montaña de 8 047 metros de altitud. El fallecimiento ya se había conocido el sábado, 1 de agosto, cuando su empresa, *Elite Exped*, lo confirmó en sus redes sociales. La misión de rescate, que partió en la madrugada, también recuperó los cuerpos del montañista chino Wang Zhong y de los nepalíes Kili Pemba Sherpa y Nima Sherpa. “Cuatro restos mortales han sido recuperados, empacados, y están siendo transportados actualmente hasta el Campamento 1 (C1) y más abajo”, indicó el ACP. Los equipos de rescate también han confirmado la presencia de otro cadáver a una altitud considerablemente mayor. “Debido a lo extremadamente peligroso del terreno y a las condiciones actuales, es poco probable que se intente recuperar el cadáver en este momento”, agregó el Club.

La compañía de aventura confirmó en Instagram la muerte de Nirmal 'Nimsdai' Purja y de otros integrantes de la expedición que lideraba en el Broad Peak. “Hoy, con profunda tristeza y un inmenso dolor, confirmamos que Nirmal 'Nimsdai' Purja ha perdido trágicamente la vida a raíz de la avalancha ocurrida en el Broad Peak. También hemos recibido la confirmación de que, lamentablemente, otros miembros de la expedición tampoco han sobrevivido”, indicó la empresa en la red social.

Las operaciones de búsqueda y rescate comenzaron el jueves, luego de que una avalancha golpeara a un grupo de 10 personas liderado por Purja. Hasta el momento, según el Club Alpino de Pakistán (ACP), las autoridades han recuperado siete cuerpos y una pierna. Entre las víctimas identificadas figuran Nadhira Al Harthy, de Omán, y los nepalíes Pimapur Bahadur Gurung y Gyalu Sherpa. En tanto, no se ha confirmado la muerte del paquistaní Sohail Sakhi, la estadounidense Mallory Geis y el nepalí Nawang Thindu Sherpa, aunque las autoridades paquistaníes advierten que la probabilidad de supervivencia es baja.

El ACP también expresó su pesar por la tragedia. “El Club Alpino de Pakistán expresa sus más profundas condolencias a las familias de los fallecidos y exalta el valor, el profesionalismo y la dedicación de los equipos de rescate paquistaníes y nepalíes que llevan a cabo esta difícil misión bajo condiciones de altitud extrema”, afirmó la organización.

La montaña donde ocurrió el siniestro, conocida localmente como Falchan Kangri, es la duodécima más alta del mundo y la tercera de la cordillera del Karakórum, después del K2 y el Gasherbrum I. Se alza entre la frontera de Pakistán y China, a lo largo del borde del glaciar Baltoro, en la región paquistaní de Gilgit-Baltistán. Su nombre, que significa 'Pico Ancho' en español, proviene de su rasgo más distintivo: una cresta cimera inusualmente larga y extensa que se prolonga por unos 2 kilómetros. Esa cresta alargada le da una silueta ancha y vasta cuando se la contempla desde la distancia, diferenciándola de los perfiles más afilados y piramidales de picos vecinos como el K2, situado a tan solo 8 kilómetros de distancia.

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