Alemania avanza hacia una nueva etapa de la agricultura con una tecnología que utiliza un láser de alta precisión e inteligencia artificial para controlar las malas hierbas sin recurrir a productos químicos. Se trata del proyecto WeLASER, una iniciativa respaldada por la Unión Europea para impulsar prácticas más sostenibles en el campo.
El sistema busca reducir de forma significativa el uso de pesticidas, disminuir el impacto ambiental y mejorar la productividad de las explotaciones agrícolas mediante tecnologías avanzadas. Para ello, combina herramientas digitales, automatización y equipos capaces de intervenir únicamente sobre las plantas invasoras, evitando afectar los cultivos.
El núcleo de WeLASER consiste en aplicar pulsos de energía sobre los meristemos, los puntos de crecimiento de las plantas no deseadas. De esa manera, el haz destruye el tejido responsable de su desarrollo sin necesidad de emplear herbicidas.
¿Cómo funciona el láser con inteligencia artificial para eliminar malas hierbas?
La propuesta apunta a que la automatización y las herramientas digitales trabajen en conjunto para que el equipo actúe con precisión milimétrica, atacando solo a las especies invasoras y dejando intacto el resto del terreno cultivado.
Financiado por el programa Horizonte 2020 y coordinado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), WeLASER reúne a instituciones y empresas de varios países europeos con el objetivo de ofrecer una alternativa limpia al control tradicional de malezas, proteger el suelo, favorecer la biodiversidad y contribuir a una producción más eficiente y sostenible.
La plataforma emplea un escáner y visión artificial basada en inteligencia artificial que detectan con precisión la ubicación de cada ejemplar, distinguiendo el cultivo de la vegetación invasora para ejecutar la intervención únicamente cuando resulta necesaria. Así, el sistema se aproxima a las malas hierbas, aplica energía en los meristemos y trata solo las plantas no deseadas.
Entre 2020 y 2023, las pruebas evaluaron el rendimiento del dispositivo en campos de trigo, maíz y patata. Además del láser, la iniciativa integra vehículos autónomos, conectividad mediante IoT y computación en la nube para gestionar la información recopilada durante las labores agrícolas.
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