El pasado 28 de julio, en plenas Fiestas Patrias en Perú, la FIFA, liderada por su presidente Gianni Infantino, sacudió el mundo del fútbol al anunciar una posible reestructuración comercial. La iniciativa, denominada FIFA Forward Enterprise, es una empresa comercial que planea ceder entre un 20 % y 30 % de sus derechos a inversores privados. Según el diario The Times, los grupos que ya estarían vinculados a este proyecto son las firmas Thrive Capital y JP Morgan.
En un comunicado oficial en su página web, la FIFA señaló que busca "ampliar la financiación para el desarrollo del fútbol a más de 10 000 millones de dólares, sujeto a la aprobación de las federaciones miembro". Este plan, impulsado por Infantino, abarca la transmisión, patrocinio, venta de entradas y las licencias de sus torneos, que incluyen el Mundial, la Copa del Mundo Femenina y el Mundial de Clubes.
La clave del proyecto es el reposicionamiento del programa FIFA Forward, el programa insignia de desarrollo de la FIFA. La intención es aumentar la financiación por Asociación Miembro de la FIFA (AM) de 8 millones de dólares a 20 millones de dólares para el ciclo 2027-30. De aprobarse, cada federación recibiría esa última cifra.
"Fundamental para esto sería el reposicionamiento de FIFA Forward, programa insignia de desarrollo de la FIFA que busca aumentar la financiación por Asociación Miembro de la FIFA (AM) de 8 millones de dólares a 20 millones de dólares para el ciclo 2027-30", indicó el máximo ente del deporte rey.
La FIFA también publicó en su cuenta de X: "FIFA intends to expand football development funding to over USD 10 billion subject to approval by FIFA Member Associations". La propuesta, que ya generó una oleada de críticas, aún debe ser aprobada por las federaciones miembro para entrar en vigor.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se pronunció oficialmente en las últimas horas sobre el proyecto comercial denominado FIFA Forward Enterprise. Según explicó, la iniciativa busca “optimizar la estructura financiera de esta inversión y obtener incluso más valor”. “Esta es una decisión importante que está en nuestras manos”, señaló, y detalló que cada asociación miembro tendrá garantizados 20 millones de dólares por medio del programa FIFA FAST Forward durante los próximos tres ciclos, hasta 2038. En caso de que las federaciones rechacen la propuesta, el programa FIFA Forward continuará según lo planeado, con 10 millones por asociación para el próximo ciclo.
Infantino aclaró que la decisión final recae en las 211 federaciones afiliadas. “La decisión os pertenece. Es una gran oportunidad de avanzar si es que una mayoría lo decide. Esta es una oportunidad y no una obligación. Parte de desde una consulta. Simplemente es comercializar nuestra organización en nuestras competencias, todo por el beneficio de los 211 asociados de FIFA”, agregó. De acuerdo con la prensa internacional, el máximo dirigente del fútbol mundial otorgó un plazo de hasta 53 días para que cada federación responda de manera positiva o negativa.
El dinero que recibiría cada federación será destinado a infraestructura, selecciones nacionales en todas las categorías, fútbol femenino y apoyo a divisiones menores, entre otros rubros. La FIFA sostiene que ceder sus derechos le permitirá mantener el control sobre los torneos que organiza, como el Mundial. La intención, en palabras de Infantino, es que el fútbol llegue a las zonas más remotas del planeta y que cada federación, independientemente de su trascendencia, continúe en crecimiento.
Reacciones desde las confederaciones a nivel mundial
UEFA, la máxima institución del fútbol europeo, se pronunció en contra del modelo económico que Gianni Infantino plantea para la FIFA y el Mundial en el mediano y largo plazo. A través de un comunicado, el organismo europeo expresó su rechazo de manera tajante: "Nos hemos enterado del plazo que la FIFA ha fijado a las federaciones para que apoyen sus propuestas o, de lo contrario, se retire la oferta de pago único. Esto lo dice todo sobre este plan. No puede seguir utilizando nuestro deporte para enriquecerse a sí misma y a sus amigos. Podemos hacer crecer el fútbol de la forma correcta. Es hora de dar prioridad a federaciones, clubes, ligas, jugadores y aficionados".
La respuesta no se limitó a Europa. Desde Centro y Norteamérica, la Concacaf también se manifestó en contra del proyecto que maneja la FIFA. "Como dirigentes del fútbol, somos los custodios de este deporte. Compartimos la decepción de muchos en nuestra región y en el mundo del fútbol por el hecho de que un proyecto de este nivel de detalle haya sido elaborado y hecho público antes de que se haya llevado a cabo cualquier debate con los órganos de gobierno y las partes interesadas correspondientes. Todas las decisiones que tomemos deben estar guiadas por los principios de buena gobernanza, procesos sólidos y una visión de administración responsable", señalaron en un comunicado.
Por su parte, la Confederación Asiática del Fútbol (AFC) advirtió que las "acciones unilaterales de la FIFA parecen socavar los propios cimientos del fútbol continental". En África, en cambio, animaron a sus federaciones a evaluar la propuesta. Desde la Conmebol, hasta el momento, no hay un pronunciamiento oficial.
Frente a las críticas, la FIFA busca dejar en claro que la inclusión del Forward Enterprise no implica una venta del campeonato que se celebra cada cuatro años, sino una medida para explotar su valor comercial. "La Copa del Mundo de la FIFA no está en venta y ninguna de sus partes, en beneficio del juego. FIFA propone una filial comercial propiedad de la FIFA y controlada por ella para aportar experiencia comercial especializada y capital a largo plazo a sus derechos y eventos existentes. El objetivo es generar más valor para la reinversión en el juego", apuntaron desde el organismo rector del fútbol mundial. En septiembre se sabrá si las confederaciones y asociaciones dan el visto bueno a la propuesta.
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