En la frondosa selva de Guatemala, no en el país sudamericano, yacen las ruinas de una antigua metrópoli maya que comparte nombre con el Perú. Este yacimiento arqueológico, denominado ancestralmente Waka', permaneció oculto bajo la vegetación durante siglos hasta que, redescubierto en los años 60, reveló su protagonismo clave en el control de las Tierras Bajas durante el período Clásico.

El sitio, conocido hoy como El Perú-Waka', se ubica en el departamento de Petén, al norte de Guatemala, dentro del Parque Nacional Laguna del Tigre y junto al río San Pedro Mártir. Las inscripciones jeroglíficas descifradas indican que su nombre ancestral era Waka', mientras que el apelativo actual surgió tras su redescubrimiento por exploradores en los años 1960. Los estudios confirman su ocupación continua desde el 500 a. C. hasta el 800 d. C., con una época de esplendor en el período Clásico.

Este enclave funcionó como hogar de Lady K'abel, una soberana que ostentó las más altas distinciones políticas y militares de su era. Según destacan los expertos del Proyecto Arqueológico Waka', "su reinado figura entre los más influyentes del período Clásico", lo cual consolida la relevancia histórica de este sitio mesoamericano. El redescubrimiento del yacimiento ha revalorizado el papel de las mujeres en la élite maya y la riqueza cultural de esa región.

Las ruinas de la antigua metrópoli maya El Perú-Waka', ubicada en la selva de Guatemala, revelan su importancia en el control de las Tierras Bajas durante el período Clásico.

Aunque la mayoría asocia el nombre Perú con el país sudamericano, esta antigua metrópoli maya demuestra que la denominación también pertenece a un lugar de enorme valor histórico en Centroamérica. El sitio arqueológico, que desafió a las superpotencias de su tiempo a través del poder de Lady K'abel, sigue siendo objeto de estudio por parte del Proyecto Arqueológico Waka', cuyos expertos continúan desenterrando los secretos de esta civilización.

Durante el siglo VII, el enclave maya de El Perú-Waka' cobró trascendencia cuando la princesa Lady K'abel, proveniente del imperio de Calakmul, contrajo matrimonio con el soberano local K'inich B'ahlam II. La monarca obtuvo la dignidad militar Ix Kaloomte', un rango político supremo que superó en poder a su propio cónyuge y consolidó la alianza frente a Tikal, una antigua superpotencia maya. Diversos especialistas destacan que su mandato representó "uno de los más influyentes del período Clásico Tardío".

Ubicada sobre un importante mirador natural, esa urbe dominó las rutas comerciales fluviales y terrestres clave para el tránsito de cacao, jade, plumaje de quetzal y textiles preciosos. Las excavaciones han registrado 672 estructuras monumentales, las cuales abarcan palacios, pirámides, templos y recintos residenciales. Toda la arquitectura evidencia la enorme relevancia geopolítica y mercantil que mantuvo el asentamiento en la región mesoamericana.

El descubrimiento en 2012 de la tumba de la reina Lady K'abel por arqueólogos del Proyecto Waka' revalorizó el prestigio histórico de este sitio maya en Guatemala. Hallazgos como joyas de jade y un vaso de alabastro con jeroglíficos identificaron sus restos, lo que confirmó la enorme autoridad política que ejercieron algunas mujeres dentro de la élite maya, según los investigadores.

Más de dos décadas de excavaciones han revelado la vida cotidiana, arquitectura, gestión hídrica y redes comerciales de esta antigua metrópoli. Hoy, la iniciativa científica colabora con comunidades locales e instituciones guatemaltecas para preservar ese valioso patrimonio cultural y la riqueza natural de la Reserva de la Biosfera Maya. Aunque el estado sudamericano es la referencia global más popular, existen otras localidades llamadas Perú en Estados Unidos, Argentina y España por dinámicas migratorias o de colonización. Sin embargo, ninguna supera la trascendencia de El Perú-Waka', un reino célebre por convertirse en el escenario clave durante el feroz enfrentamiento entre Tikal y Calakmul.

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