La leyenda de Marvel, Stan Lee, creador de personajes superpoderosos como Spider-Man, vivió sus últimos años marcado por la vulnerabilidad y la explotación, según revela el documental Stan Lee: The Final Chapter, dirigido por Jon Bolerjack. La cinta busca humanizar al ícono del cómic mostrando el lado oscuro de su vejez.
La película arranca presentando a Lee como una superestrella carismática y querida, que asistía con entusiasmo a convenciones de fans y estrenos. Sin embargo, la historia pronto se ensombrece y se convierte en un relato de maltrato en la vejez. Lo que parecía la rutina normal de una celebridad —largas jornadas firmando autógrafos, posando para fotos y viajando de evento en evento— se revela como una historia de explotación en la que terceros convertían cada autógrafo y cada foto en dinero que rara vez llegaba a las manos de Lee. Su agenda ya no la controlaba él, sino quienes lo rodeaban.
Bolerjack contó a EFE que su idea original era hacer “un 'reality' o una docuserie donde simplemente lo seguíamos, ¿quién no querría ver vivir su vida?”. Considera un golpe de suerte haber podido trabajar con él, tras reencontrarse por casualidad con un conocido de las convenciones, que le reveló que era empleado del propio Stan. El director se ganó la confianza de Lee, a quien llamó amigo en sus últimos años, y al poco tiempo de acompañarlo en su cotidianidad se dio cuenta de que su idea original no resultaba tan atractiva en cámara como había imaginado, aunque continuó documentando.
El documental muestra a un Lee adulto mayor atravesando jornadas laborales monótonas y agotadoras, marcado por una rutina que ya no elegía. Lo que en apariencia era la vida glamorosa de una celebridad es, según la cinta, una historia de abuso en la que terceros se aprovechaban de su figura para obtener ganancias que rara vez beneficiaban al propio creador.
El documental también retrata la soledad y la vulnerabilidad que marcaron los últimos años de Stan Lee, especialmente tras la muerte de su esposa, Joan Boocock Lee, en 2017, un año antes de la suya. Aunque el creador de Spider-Man reconoció haber perdido la motivación para seguir trabajando, su entorno continuó presionándolo. “Si esto le pudo pasar a Stan, le puede pasar a cualquiera”, dice el director Bolerjack, quien tuvo por objetivo mostrar a Lee como "un padre", y no como la gran figura cultural que era.
Paradójicamente, el hombre que ayudó a dar forma a una de las franquicias más rentables del entretenimiento aparece en el documental preocupado por cuánto tiempo más deberá seguir trabajando para poder retirarse. En varias escenas, además, reflexiona sobre decisiones financieras que marcaron su vida, como la venta de su participación en Marvel, tras hacerle caso a un abogado que buscaba su propio beneficio.
La película señala a Max Anderson, su responsable de girar en las convenciones, como uno de los principales autores del presunto abuso. Se ven imágenes del hombre contando fajos de billetes después de los encuentros de Lee con los fans y se le describe como un manipulador que presionaba al creador para aceptar más compromisos y no rendía cuentas claras de las ganancias. “Nunca es suficiente (dinero)”, le responde Anderson a Lee, cuando el creador de Marvel le pregunta sobre los ingresos generados después de horas firmando autógrafos y posando para fotografías con los aficionados.
“El audio en el que Stan empieza a preguntarme sobre su dinero y dónde está, es real... ese es el momento real en el que realmente empecé a darme cuenta de que algo estaba pasando”, relata el director. Anderson fue condenado en 2025 a un año y un día de prisión por fraude fiscal, tras no declarar cerca de 1,2 millones de dólares obtenidos por su trabajo con Lee.
Según Bolerjack, el proyecto fue difícil de sacar adelante por una demanda de Anderson, quien no quería que la película saliera a la luz y logró frenar el estreno del documental durante seis años.
Stanley Martin Lieber, más conocido como Stan Lee, fue un escritor y editor de cómics estadounidense, además de productor y actor ocasional de cine. Fuente: Europa Press
El director también señaló que consiguió apoyo y financiación para completar el proyecto, pero que la indiferencia que encontró responde a que el público prefiere quedarse con la versión simple de las celebridades. “Es más fácil pensar en Stan como el tipo que decía '¡Excelsior!'. Eso es lo que la gente con poder quiere que pienses de él”, afirmó.
La película Stan Lee: The Final Chapter tendrá su estreno digital en video bajo demanda el 28 de julio en plataformas como Apple, Prime Video, Fandango y Youtube. Antes de ese lanzamiento, se proyectó en la Comic-Con de San Diego, en contraste con la celebración del regreso del multitudinario y esperado panel de Marvel al Hall H.
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