La caries dental, uno de los problemas de salud bucal más extendidos en el mundo, puede detectarse antes de que cause dolor si se presta atención a sus señales tempranas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la caries no tratada en dientes permanentes afecta a unos 2.500 millones de personas, lo que la convierte en el trastorno de salud más frecuente a nivel global.

El cirujano dentista Ítalo Funes Rumiche, exdirectivo del Colegio de Cirujanos Dentistas del Perú (CCDP), advierte que muchos pacientes acuden al odontólogo recién cuando sienten dolor, pero la enfermedad ya venía dando avisos. “Las caries no aparecen de un día para otro. En sus primeras etapas suelen manifestarse con pequeñas manchas blancas o marrones en el diente, sensibilidad al consumir alimentos fríos, calientes o dulces, e incluso con molestias leves que muchas veces pasan desapercibidas”, señala.

El especialista recomienda estar atentos a los primeros indicios. Entre las principales señales de alerta figuran: manchas blancas, amarillas, marrones o negras sobre la superficie del diente; sensibilidad al consumir bebidas frías, calientes o alimentos dulces; dolor leve o molestias al masticar; presencia de pequeñas fisuras o cavidades visibles; y mal aliento persistente o sabor desagradable en la boca. Detectar estos síntomas a tiempo permite tratar la lesión antes de que se complique y evitar procedimientos más invasivos.

Si no se trata a tiempo, la caries puede llegar a capas profundas del diente y provocar dolor intenso, infecciones, endodoncias o incluso extracciones. El cirujano dentista Funes subraya que la mayoría de estos casos se evitan con una higiene oral adecuada y visitas periódicas al especialista. “Muchas personas creen que, si no sienten dolor, sus dientes están sanos. Sin embargo, la caries puede avanzar durante meses sin causar síntomas importantes. Las revisiones periódicas permiten detectarla cuando aún es posible tratarla de forma sencilla y conservadora”, advierte. Para prevenir la aparición de caries, las recomendaciones incluyen cepillarse los dientes al menos dos veces al día con pasta dental con flúor; usar hilo dental y cepillos interproximales a diario; complementar la limpieza con enjuagues bucales con CPC y sin alcohol; reducir el consumo frecuente de bebidas azucaradas, gaseosas y alimentos ultraprocesados; acudir al cirujano dentista cada seis meses para una evaluación preventiva; y realizarse limpiezas profesionales y tratamientos preventivos cuando el especialista lo indique. El especialista recuerda que la ausencia de dolor no es señal de dientes sanos. La prevención permite tratamientos menos invasivos, ya que detectar la caries a tiempo evita procedimientos complejos.

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