Un nuevo estudio publicado en la revista Journal of Archaeological Science revela que los primeros humanos ya construían y mantenían lechos de hierba dentro de una cueva sudafricana hace 200.000 años. Los hallazgos, obtenidos mediante micromorfología —técnica que analiza finas láminas de sedimento bajo microscopio—, ofrecen la visión microscópica más detallada hasta la fecha sobre la organización de los espacios vitales en la Edad de Piedra.

La investigación examinó depósitos estratificados en Border Cave, un refugio rocoso ubicado en las montañas Lebombo, en la frontera entre Sudáfrica y Eswatini. Los depósitos analizados datan de entre 200.000 y 43.000 años atrás. El equipo identificó seis tipos distintos de depósitos de ropa de cama, tres de los cuales no tienen equivalente publicado en ninguna otra parte del mundo.

Los otros tres tipos coinciden con los hallados en la cueva de Sibhudu y el refugio rocoso de Diepkloof, dos yacimientos sudafricanos, pero presentan diferencias notables. Los investigadores creen que estas diferencias reflejan variaciones en los métodos de construcción, los hábitos de mantenimiento o los tipos de plantas utilizadas.

Nuestros ancestros incluso mantenían y renovaban las camas mediante capas de pastos, incorporando cenizas para ahuyentar insectos.

Un estudio revela que los humanos de la Edad de Piedra ya construían camas. Foto: Gemini IA En Border Cave, la capa de estratos estaba formada principalmente por pastos panicoides, mientras que en Sibhudu predominaban los juncos. Los habitantes renovaban esta capa repetidamente, añadiendo nuevas capas con el tiempo, y en muchos casos esparcían ceniza deliberadamente por el suelo antes de colocar material nuevo. El equipo de Morrissey afirmó que este comportamiento probablemente era intencional, posiblemente para ahuyentar a los insectos, y que se observó de forma constante durante varios periodos de ocupación. Algunos restos de ropa de cama fueron quemados deliberadamente como parte del mantenimiento rutinario, mientras que otros depósitos presentaban solo carbonización parcial o localizada. Los depósitos más recientes, que datan de entre 60.000 y 43.000 años atrás, mostraban signos de un uso menos intenso y de quemas menos frecuentes, lo que sugiere que la cueva tuvo una ocupación menos prolongada durante esos periodos. En contraste, los depósitos más antiguos contaban una historia diferente: esas capas mostraban fuertes pisadas, incendios repetidos y densas concentraciones de material dejado por los humanos. Esto apuntaba a períodos de ocupación cortos pero intensos, incluso durante épocas que, en general, se consideraban más tranquilas en la historia de la cueva.

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