El Senado de Estados Unidos rechazó este jueves 23 de julio una resolución impulsada por los demócratas que buscaba impedir que el presidente Donald Trump continuara las operaciones militares contra Irán sin autorización del Congreso. La votación, que se saldó con 49 votos en contra y 47 a favor, contó con el respaldo mayoritario de los republicanos al mandatario y frustró una medida que pretendía obligar a la Casa Blanca a retirar a las Fuerzas Armadas estadounidenses de las hostilidades contra el país persa, a menos que el Legislativo aprobara formalmente el uso de la fuerza.
En la votación, la senadora republicana Susan Collins se unió a los demócratas para apoyar la resolución, mientras que el demócrata John Fetterman votó con los republicanos en contra. Además, cuatro senadores se abstuvieron. La decisión supone un alivio político para Trump, cuya estrategia militar en Medio Oriente enfrenta un creciente escrutinio en el Capitolio a medida que el conflicto se intensifica y aumentan las bajas estadounidenses.
El revés en el Senado se produjo apenas unas horas después de que la Cámara de Representantes aprobara una resolución prácticamente idéntica. La iniciativa, presentada por la congresista demócrata Pramila Jayapal, fue aprobada por un estrecho margen de 214 votos contra 208, gracias al apoyo de cuatro republicanos que rompieron la unidad de su partido y respaldaron el texto junto con los demócratas. Al igual que la votada en el Senado, la resolución en la Cámara ordenaba al presidente retirar a las Fuerzas Armadas estadounidenses de las hostilidades contra Irán salvo que el Congreso autorizara expresamente la intervención militar, reafirmando la potestad constitucional del Legislativo para declarar la guerra.
Las votaciones en ambas cámaras reflejan el creciente malestar entre legisladores de los dos partidos por la evolución del conflicto contra Irán. Aunque la medida aprobada por la Cámara Baja tenía un carácter principalmente simbólico y no obligaba de manera inmediata a la Administración Trump a modificar sus operaciones, representó una nueva llamada de atención del Congreso frente a un conflicto que se ha prolongado mucho más de lo previsto.
Trump había presentado inicialmente la campaña militar como una operación rápida destinada a forzar la capitulación de Teherán. Sin embargo, la guerra ha derivado en un enfrentamiento prolongado, con nuevos ataques estadounidenses, represalias iraníes contra bases militares de Estados Unidos en la región y un aumento del número de militares estadounidenses fallecidos. La escalada se amplió además al Mar Rojo, donde combatientes hutíes respaldados por Irán atacaron dos petroleros saudíes, un hecho que llevó al presidente estadounidense a prometer un "castigo militar severo" contra Irán y sus aliados. Paralelamente, el Pentágono informó al Senado que el costo de la guerra asciende ya a 37.500 millones de dólares, mientras persisten las tensiones en torno al estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes para el transporte mundial de petróleo.
Durante el debate, Jayapal cuestionó que la guerra carezca de "una misión clara, una estrategia y un objetivo final", mientras que el principal demócrata del Comité de Asuntos Exteriores, Gregory Meeks, sostuvo que corresponde al presidente acudir al Congreso antes de involucrar al país en una guerra de larga duración. Aunque la mayoría de los legisladores republicanos continúa respaldando la política exterior de Trump, las votaciones pusieron de manifiesto algunas fisuras dentro del partido. En la Cámara, cuatro republicanos apoyaron limitar los poderes de guerra del presidente, mientras que en el Senado Collins volvió a desmarcarse de la posición oficial de su bancada.
El bloqueo de la resolución en el Senado permite al presidente mantener, por ahora, la continuidad de las operaciones militares sin una nueva autorización del Congreso. Sin embargo, el debate sobre el alcance de sus facultades en tiempos de guerra sigue abierto en Washington. En las últimas semanas, varios legisladores republicanos también han reclamado a la Casa Blanca una explicación más detallada sobre la estrategia militar y los objetivos del conflicto. Este debate coincide además con un deterioro del respaldo ciudadano a la guerra. Diversas encuestas publicadas en julio muestran que la mayoría de los estadounidenses desaprueba la gestión del conflicto por parte de Trump. Asimismo, expresan dudas sobre que la campaña militar y las negociaciones posteriores logren impedir que Irán desarrolle armas nucleares. Pese a esas señales de desgaste político, el bloqueo en el Senado deja al presidente en una posición que le permite seguir adelante sin el aval legislativo inmediato.
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