En el mundo empresarial, el deseo de innovar es casi una obligación: si una compañía no lo hace, lo hará algún competidor o, peor aún, la innovación llegará desde fuera de la industria. Cuanto más disruptiva sea, mayores serán los cambios de hábitos y modelos de negocio, premiando a quien la impulsó y castigando a quienes solo imitaron o se quedaron estáticos. Sin embargo, la realidad cotidiana suele ser otra. El personal de las empresas está atrapado en el día a día, enfocado en mantener el negocio actual, y rara vez encuentra tiempo para dedicarlo a la innovación. A esto se suma que las mentes están acostumbradas al statu quo, lo que dificulta desarrollar un pensamiento realmente "fuera de la caja". Como consecuencia, lo máximo que se puede esperar son innovaciones menores: variantes de productos o servicios ya existentes, o copias con ligeras mejoras de lo que ya ofrece la competencia. Esto, en el fondo, no logra "mover la aguja", pues no se trata de innovación disruptiva. La verdadera disrupción, aquella que responde a necesidades no satisfechas del mercado, es la que marca la diferencia entre liderar el cambio o quedar rezagado.

Una innovación disruptiva es aquella que, por lo general, ofrece una respuesta a una necesidad no satisfecha en el mercado. (Foto: iStock)

Para la alta gerencia, el camino hacia la innovación disruptiva implica dos tareas iniciales. La primera es construir un marco o ambiente interno que permita y premie la disrupción, ya sea en productos, servicios o procesos; esto no es sencillo porque la cultura no escrita de la empresa suele oponerse a estos esfuerzos. La segunda tarea, quizás más importante, es contar con personas que sean verdaderamente innovadoras disruptivas, un talento escaso que por lo general tiene una personalidad diferente y, por ello, requiere un trato distinto. Aunque no suena fácil, no hacerlo puede significar el decaimiento de la empresa y, eventualmente, su desaparición.

Antes de continuar, conviene precisar qué es una innovación disruptiva. Por lo general, ofrece una respuesta a una necesidad no satisfecha en el mercado o, mejor aún, genera una necesidad completamente nueva. Otra característica de este tipo de innovación es que suele venir acompañada de una tecnología innovadora o de una ventaja competitiva difícil de igualar.

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