Antes de que el Grupo AJE se convirtiera en la cuarta compañía de bebidas del Perú y llegara a más de 30 países, Ángel Añaños vendía leche y verduras en San Miguel, un pequeño pueblo de Ayacucho de apenas 1,500 habitantes. Hoy, convencido de que los grandes negocios nacen de los grandes sueños, impulsa herramientas de inteligencia artificial para apoyar a nuevos emprendedores. “Es una gran satisfacción porque empezamos de cero. Venimos del campo; mi padre era agricultor y mi madre profesora. Cuando era adolescente ayudaba en las labores agrícolas y mi madre me enseñó a vender leche y verduras en San Miguel. Haber nacido allí y ver que hoy estamos presentes en más de 30 países es una satisfacción enorme”, recuerda.
Para Añaños, la mayor lección de este camino es que una persona puede cambiarte la vida. En 1992 escuchó una conferencia de Miguel Ángel Cornejo sobre el milagro japonés y eso transformó su manera de pensar. Al año siguiente, cuando recién empezábamos en un local alquilado en Huancayo y prácticamente no teníamos recursos, propuso que AJE sería una de las 20 empresas más importantes del país. “Cambiar el chip y la mentalidad te permite soñar en grande. Cuando tienes una visión clara, encuentras la energía necesaria para alcanzar ese objetivo”, afirma el empresario, que no olvida de dónde viene.
Ángel Añaños sostiene que en el Perú muchos emprenden por necesidad, pero que el primer paso es vencer el miedo. “Cuando logras cruzar esa barrera, estás listo para seguir creciendo. Si nunca rompes ese temor, siempre te quedarás pensando en lo que pudiste hacer”, reflexiona. A su juicio, al país le falta más preparación y capacitación, aunque advierte que nada de eso sirve si no se tiene una visión clara.
Consultado por el mejor consejo que le dejaron sus padres —fundadores de la empresa—, responde que fue el ejemplo. “Mi madre era una persona de acción: empezaba un trabajo y todos terminábamos ayudándola. Nos enseñó que las cosas se hacen con esfuerzo y disciplina”, recuerda.
Para emprender con éxito, Añaños brinda tres claves. La primera es hacer lo que uno ama: “Cuando trabajas en algo que realmente te apasiona, no existen horarios ni cansancio”. La segunda, tener un sueño muy grande, incluso más grande de lo que se imagina posible. La tercera, nunca rendirse. “La pasión, la perseverancia y la resiliencia son fundamentales. Nosotros enfrentamos grandes batallas con competidores dentro y fuera del país, pero jamás dejamos de luchar”, afirma.
Recientemente, la compañía creó a Mirtha, un personaje basado en inteligencia artificial que orienta a emprendedores. La idea surgió hace dos años, cuando Amazon Web Services (AWS) invitó a Añaños a Estados Unidos para conocer soluciones tecnológicas. “En ese momento pensé que sería muy valioso crear una herramienta de inteligencia artificial que ayudara a quienes recién empiezan y también a quienes desean hacer crecer sus empresas”, explica. Así nació Mirtha, una asistente capaz de orientar a emprendedores de distintos rubros y responder consultas como si fuera un especialista.
Emprende Club: la apuesta de AJE para impulsar nuevos negocios
“Buscamos orientar y capacitarlos. Ellos pueden consultar cómo generar ingresos adicionales, mejorar su negocio o resolver diferentes problemas empresariales”, señala Ángel Añaños. Como parte de esta iniciativa, han lanzado un concurso que premiará a los mejores proyectos de Lima y las principales regiones del país. “Queremos impulsar el espíritu emprendedor y devolverle algo al Perú, sin ningún interés político ni económico”, agrega.
Consultado sobre qué falta para que el Perú se convierta en un Tigre Asiático, el fundador de AJE responde: “Nos falta seguir preparándonos. Cuando nosotros empezamos no había acceso al crédito, la inflación era altísima y todo se pagaba al contado. A pesar de esas dificultades, seguimos adelante”. Hoy, afirma, existen más oportunidades y casos de éxito que inspiran a los jóvenes, y el país puede convertirse en un importante eje económico de Sudamérica.
Con presencia en más de 30 países, el Grupo AJE apuesta por la innovación. “Estamos desarrollando una bebida única en el mundo que, en lugar de aportar más calorías, ayuda a reducirlas. Está teniendo mucho éxito en Lima y pronto llegará a Ecuador. Queremos seguir haciendo historia en la industria de bebidas”, adelanta.
Frente a la pobreza en el sur del país, Añaños sostiene que “la clave es la educación. Debemos enseñar a los jóvenes sobre economía, emprendimiento y habilidades blandas”. Considera que la inteligencia artificial será una herramienta muy importante. “Así como alguien cambió mi manera de pensar hace muchos años, me gustaría que esta tecnología transforme la vida de miles de jóvenes”, concluye.
Para quienes tienen una idea de negocio, Ángel Añaños recomienda empezar por herramientas como Emprende Club y consultar a Mirtha, pues allí se puede encontrar orientación para cualquier tipo de emprendimiento. “Lo más importante es dar el primer paso”, señala el fundador de AJE, que transformó un negocio familiar en Ayacucho en una empresa presente en más de 30 países.
La nota incluye enlaces a otras historias de éxito, como el nuevo reto gastronómico de Héctor Solís, “Sal del Mar”, tras el éxito de Fiesta y La Picantería, y la colección para el Perú que el diseñador Jorge Luis Salinas creó a partir de su desfile en Milán.
La página está a cargo de Katty Gines, licenciada en Periodismo, encargada de Emprende Trome y con formación en herramientas digitales, gestión de contenidos y transformación empresarial.
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