Un descubrimiento excepcional en el norte de Italia ha dejado boquiabiertos a los investigadores. En el cementerio de Mortorino, ubicado en San Fiorano, un grupo de antropólogos que exploraba las criptas se topó con un ataúd de madera notablemente conservado. Dentro yacían los restos de un bebé recién nacido de aproximadamente 200 años de antigüedad, un hallazgo que los expertos califican como uno de los descubrimientos bioarqueológicos más raros de los últimos tiempos.
Lo que hace tan especial este caso es el estado de preservación del contenido. Los investigadores encontraron al pequeño envuelto en tela, con su cabello en buen estado de conservación, algo extremadamente inusual para restos de esa época. Nataša Šarkić, investigadora de AITA Bioarchaeology, explicó a Newsweek: “Aunque ocasionalmente descubrimos restos de niños, un ataúd casi completamente conservado con restos intactos de un bebé, telas, cabello y otros materiales orgánicos es extremadamente raro. Es precisamente esta conservación lo que hace que el descubrimiento sea tan inusual y científicamente muy importante”.
Según los especialistas, la temperatura, la humedad y el entorno de la cripta jugaron un papel clave para que los tejidos blandos y los materiales orgánicos —que normalmente se deterioran con el paso del tiempo— se mantuvieran en buen estado. Este hallazgo ofrece una oportunidad única para estudiar con mayor detalle la infancia y las costumbres funerarias de principios del siglo XIX. Los análisis podrían ayudar a comprender mejor la mortalidad infantil, las prácticas funerarias y la actitud de las comunidades de la época hacia los miembros más jóvenes de la sociedad.
El hallazgo se realizó en un antiguo cementerio del siglo XVIII. Foto: AITA Bioarch
Los investigadores planean usar una tomografía computarizada para examinar los restos momificados del recién nacido, ya que sus tejidos blandos se conservan en óptimo estado y no es posible realizar un análisis antropológico completo sin comprometer la muestra. Šarkić señaló que, por ahora, no se puede determinar la identidad del menor, aunque los archivos históricos de San Fiorano indican que la tasa de mortalidad de recién nacidos y lactantes era muy alta en esa época. Además de este hallazgo, los antropólogos descubrieron los restos de otro niño de aproximadamente cuatro meses y medio de edad.
Más investigaciones en el cementerio Mortorino
Las excavaciones forman parte de un proyecto para preservar el patrimonio histórico y artístico de la zona. Las criptas han sufrido daños considerables por la filtración de agua y la humedad elevada prolongada, que también ha afectado los frescos de las paredes. Los restos fueron retirados temporalmente para permitir la limpieza y restauración del espacio. Una vez concluidos los trabajos de investigación y conservación, todos los restos descubiertos serán devueltos a su ubicación original.
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