El calentamiento del océano asociado al Fenómeno El Niño podría desencadenar la muerte masiva de los pingüinos de Humboldt, advirtió Juan Carlos Rivero, director científico de Oceana Perú. En una entrevista con Exitosa, el especialista explicó que el principal problema no es el fenómeno climático en sí, sino la escasez de alimento que genera en el ecosistema marino.

Rivero detalló que, cuando la temperatura del mar se eleva, los peces que forman parte de la dieta de estas aves se desplazan hacia zonas más profundas o alejadas del litoral. Esto obliga a los pingüinos a recorrer mayores distancias para alimentarse, lo que los debilita y compromete su supervivencia. El director científico recordó que eventos previos de El Niño ya causaron impactos severos en la especie, y un nuevo periodo con condiciones similares podría repetir esos efectos.

Si bien las áreas naturales protegidas contribuyen a conservar las colonias de pingüinos de Humboldt, Rivero señaló que no son suficientes para resolver una crisis vinculada a la disponibilidad de presas. Además, advirtió que no existen suficientes centros de rescate para atender una emergencia de gran escala. En cuanto a los intentos de rescate de ejemplares debilitados, explicó que la recuperación requiere cuidados especializados, ya que estas aves necesitan una alimentación específica y pueden deshidratarse con rapidez.

Medidas para reducir riesgos

El especialista Rivero advirtió que, ante el Fenómeno El Niño, los pingüinos de Humboldt se desplazan en grandes cantidades al no poder alimentarse, y que “desgraciadamente no tenemos centros de rescate a esta escala como para atender una emergencia de esta magnitud”. Por ello, una de las prioridades es proteger las zonas de reproducción y reducir las amenazas que enfrentan al regresar debilitados. Entre los principales riesgos mencionó la pesca cercana a las colonias, donde algunos ejemplares pueden quedar atrapados en redes. “Eso es lo que en principio se trató de hacer a través de las áreas protegidas… Se ha tratado de mantener las colonias protegidas de depredadores”, indicó. Además, destacó la necesidad de controlar la presencia de animales como ratas, gatos y perros en las áreas protegidas, y mantener vigilancia ante posibles brotes de gripe aviar que puedan afectar a la población restante. Oceana Perú señaló que la conservación del pingüino de Humboldt dependerá de la evolución de las condiciones del mar y de la aplicación de medidas para proteger su hábitat.

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