El expresidente interino del Congreso, José Jerí, ha vuelto a ser el centro de la polémica luego de que se conociera que recibió la Medalla de Honor en el grado de Gran Cruz en una ceremonia realizada a puerta cerrada en el Palacio Legislativo. La distinción, la máxima que otorga el Parlamento, le fue entregada sin acceso para la prensa ni transmisión por los canales oficiales, una semana después de que el Consejo de la Medalla de Honor evaluara si cumplía con los requisitos para obtenerla.
Lejos de tomar distancia del reconocimiento, Jerí defendió el acto y lo calificó como parte de una tradición institucional. “Fue la condecoración con acto reservado y la develación de la placa, y todo eso es parte de la tradición parlamentaria que existe de hace muchísimos años para todos los expresidentes del Congreso, indistintamente su condición”, afirmó. Además, reveló que fue él mismo quien solicitó que el actual titular del Legislativo, Fernando Rospigliosi, encabezara la ceremonia. “Finalmente, yo le pedí al presidente… de que fuera él quien hiciera esa, que me diera la medalla”, declaró.
La decisión de condecorarlo generó críticas debido a que Jerí fue censurado como presidente encargado y separado del cargo tras apenas cuatro meses de gestión. Su breve administración estuvo marcada por cuestionamientos políticos y éticos relacionados con reuniones con empresarios chinos, visitas registradas en Palacio de Gobierno y encuentros con trabajadoras de su despacho. En medio de este escenario, el exparlamentario tampoco descartó solicitar la pensión vitalicia para expresidentes de la República, un beneficio que ha reavivado el debate sobre las prerrogativas de quienes llegan al poder por sucesión constitucional.
El expresidente del Congreso restó importancia a las críticas que generó el acto reservado en el que fue condecorado y aseguró que está acostumbrado a los cuestionamientos propios de la vida pública. “Siempre van a haber críticas por un sentido u otro sentido. Yo estoy acostumbrado a ello. Es parte de quien estamos en la función pública, saber sobrellevar las críticas y saber entenderlas”, declaró.
Jerí defendió la distinción recibida con una reflexión sobre su trayectoria y señaló que “pocos reciben medallas y los que reciben medallas tienen que seguir siempre adelante, porque mientras tengan la conciencia tranquila, pueden haber cuestionamientos de uno o de otro lado”. Además, explicó que decidió que fuera el congresista Rospigliosi quien le entregara el reconocimiento porque ambos integraron la anterior Mesa Directiva y consideró que era un gesto simbólico. “Porque he compartido la Mesa Directiva con él y me parecía mucho más simbólico para una persona que tiene creencias, que sea una persona que conozca”, indicó.
PENSIÓN VITALICIA ENTRA AL DEBATE
Otro tema que volvió a poner a José Jerí en la agenda política fue la posibilidad de solicitar la pensión vitalicia que la ley prevé para expresidentes de la República. Consultad sobre si seguirá el camino del presidente de transición José María Balcázar, quien ya presentó un pedido formal al Congreso, el exmandatario interino respondió que aún no ha tomado una decisión. “Todavía no lo estoy evaluando porque estoy concentrado en otras cosas. El presidente ha tomado la delantera aún estando en ejercicio, y yo no estoy en ejercicio ya hace varios meses, pero es un tema que en su momento lo meditaré”, afirmó.
El eventual pedido ha reabierto el debate sobre quiénes pueden acceder a ese beneficio. En 2022, la Comisión de Constitución aprobó una opinión consultiva que sostuvo que la pensión vitalicia corresponde únicamente a presidentes elegidos por voto popular que culminaron su mandato, y no a vicepresidentes ni a autoridades que asumieron la Presidencia por sucesión constitucional. No obstante, ese criterio no fue incorporado a la Ley N.° 26519.
La controversia en torno a la condecoración a José Jerí sigue avivando el debate sobre los reconocimientos institucionales y los beneficios que reciben quienes ejercieron la Presidencia de la República de forma transitoria. Jerí sostiene que el homenaje respetó una tradición parlamentaria y no descarta solicitar la pensión vitalicia. Mientras tanto, la polémica persiste, alimentando las críticas hacia este tipo de distinciones y las prebendas asociadas a un cargo que ocupó de manera interina. El exmandatario deja abierta la posibilidad de pedir el beneficio económico, lo que ha generado mayor cuestionamiento en la opinión pública. La discusión se centra ahora en si estos reconocimientos deben mantenerse o revisarse, especialmente cuando se otorgan en secreto y a figuras que estuvieron al mando del país por un breve periodo.
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