En el universo de la salsa y la música cubana, pocas historias de amor han sido tan emblemáticas como la que unió a Celia Cruz y Pedro Knight. La ‘Reina de la Salsa’ encontró en el trompetista a su mayor apoyo tanto dentro como fuera de los escenarios, y juntos formaron una de las parejas artísticas más queridas por los fanáticos. Con motivo de un nuevo aniversario del fallecimiento de la intérprete de La Vida Es Un Carnaval, ocurrido el 16 de julio de 2003 a los 77 años, repasamos los inicios de este romance que duró más de cuatro décadas.
Todo comenzó en la natal Cuba de Celia Cruz, cuando ella inició su carrera musical desde muy joven y su talento la llevó a integrar La Sonora Matancera. Fue en 1950 que conoció a Pedro Knight, quien en ese entonces era el segundo trompetista de la orquesta. Lo que empezó como una amistad pronto se transformó en amor. La propia cantante recordó en una entrevista con el canal colombiano RCN que se enamoró del músico por su carisma: “Pedro no es de mucho hablar, habló mucho cuando me estaba enamorando, dos horas por teléfono Pedro enamorado”.
Pese a que Knight tenía fama de mujeriego, logró conquistar a la artista. En 2004, el trompetista confesó al Miami Herald: “Dejé de ver a todas las mujeres: me olvidé de todas y cada una de ellas porque Celia era la mujer más especial del mundo”. La pareja tuvo que salir de Cuba debido a la revolución de Fidel Castro y se asentó en Estados Unidos, donde finalmente se casaron el 14 de julio de 1962 en Connecticut.
Pedro Knight y Celia Cruz se casaron el 14 de julio de 1962 en Connecticut. Fuente: IG: @celiacruz
Cuando la pareja cumplió tres décadas de casados, Pedro Knight confesó la profunda complicidad que los unía: “Ella es mi todo. Si yo me enfermo, ella se enferma también. Es como si fuéramos gemelos”. Esa conexión se forjó desde que Celia Cruz decidió dejar La Sonora Matancera, cuatro años después de su boda, para emprender su carrera como solista. Knight la acompañó y asumió el rol de su representante. En varias entrevistas, el músico atribuyó el éxito a un don natural de la cantante: “El estrellato ella lo maneja muy bien, yo le digo que ella no necesita de mí. Yo la he ayudado en parte, pero eso es una cosa que la naturaleza le dio, yo no he hecho nada”.
Con la carrera ya consolidada, intentaron tener hijos, pero no pudieron. Lejos de provocar un quiebre, esa situación afianzó aún más su relación. Al no tener descendencia, tras la muerte de Cruz surgieron disputas por su herencia. Según el sitio Celebrity Net Worth, la fortuna de la ‘Reina de la Salsa’ rondaba el millón de dólares, lo que despertó el interés de personas cercanas a ella y a su trabajo por heredar sus bienes: trajes, pelucas, autos, inmuebles y su seguro de vida.
Entre los posibles herederos figuraban su esposo Pedro Knight, su hermana Gladys Becker y Luis Falcón, ahijado de la pareja, a quien consideraban un hijo adoptivo. Finalmente, junto al representante Omer Pardillo, ellos se convirtieron en los encargados de custodiar el legado de la cubana. Sin embargo, un tribunal de New Jersey desestimó el cargo de Falcón tras ser acusado de fraude. Desde entonces, Pardillo gestiona la fundación Celia Cruz Legacy Project, dedicada a promover y conservar el patrimonio cultural y musical de Celia Cruz.
Con una carrera consolidada, intentaron tener hijos, pero no se pudo. Fuente: IG: @celiacruz
La muerte de Celia Cruz y Pedro Knight
El 16 de julio de 2003, tras más de 40 años juntos, la cantante cubana falleció a los 77 años a causa de un tumor cerebral diagnosticado un año antes. Su esposo, Pedro Knight, la siguió el 3 de febrero de 2007 en Los Ángeles. Emilio Estefan reveló que Knight le había confesado que solo quería “morir para estar con Celia”. “Estamos perdiendo a un gran músico cubano, pero yo sé que él quería estar con ella y ella lo estaba esperando a él, así que esta noche en el cielo están celebrando”, agregó Estefan. Tal como fue su voluntad, ambos descansan juntos en el cementerio Woodlawn de Nueva York, donde se construyó un mausoleo para ellos.
Luego de la muerte de la ‘Reina de la Salsa’, Knight cumplió su deseo de reunirse con ella. Sus restos fueron enterrados en el mismo lugar, uniendo su legado para siempre. La historia de amor que comenzó en los años 60 y los acompañó durante décadas culminó con esa unión eterna en el cementerio neoyorquino. La pareja, que no pudo tener hijos pese a intentarlo, dejó una huella imborrable en la música y en quienes los conocieron.
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