El 21 de mayo de 1904, en París, Francia, se fundó la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), el máximo ente rector del balompié a nivel global. Aunque el fútbol moderno nació en Inglaterra con la creación de The Football Association en 1863, fue la insistencia del periodista francés Robert Guérin lo que impulsó la formación de este organismo internacional. Siete federaciones fueron las fundadoras: Francia, Bélgica, Dinamarca, España, Países Bajos, Suecia y Suiza. Ese mismo día, Alemania se sumó mediante un telegrama.

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Inglaterra, en un principio, rechazó unirse a la FIFA argumentando que era la creadora del fútbol. Sin embargo, el 14 de abril de 1905, cambió de postura y se afilió para organizar los Juegos Olímpicos de Londres 1908. Con el tiempo, la FIFA fue reconocida como el ente rector del fútbol, encargado de organizar torneos mundiales de clubes y selecciones, regular y aplicar las reglas, coordinar el sistema de transferencias de jugadores, supervisar el arbitraje, desarrollar el deporte y aplicar sanciones.

Desde 1866, la International Football Association Board (IFAB) —conformada por los votos de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte— establecía las reglas del fútbol. A partir de 1913, la FIFA se integró a la IFAB con cuatro votos. Para modificar cualquier regla, se requieren al menos seis de los ocho votos totales, lo que otorga a la FIFA poder de veto sobre cualquier propuesta.

Actualmente, en 2026 y bajo la presidencia de Gianni Infantino, la FIFA cuenta con 211 asociaciones o federaciones miembro de países y territorios afiliados. A lo largo de su historia, la FIFA ha aprobado, dentro de la IFAB, cambios como las sustituciones de jugadores, las tarjetas amarilla y roja, la regla del offside (posición adelantada) y otras normas. El organismo agrupa a seis confederaciones: UEFA (Europa), Conmebol (Sudamérica), CAF (África), Concacaf (Norteamérica, Centroamérica y el Caribe), AFC (Asia) y OFC (Oceanía).

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