El ministro de Energía y Minas, Jorge Montero, afirmó que el proyecto minero Conga no forma parte de los planes del sector debido a que el diálogo con las comunidades de Cajamarca no ha prosperado. “Conga está detenida por la conflictividad social que puso el proyecto en foja cero. Conga no está dentro de los planes de Newmont (propietaria del proyecto), y salió, incluso, de su declaración de reservas. Está absolutamente detenido”, declaró a la prensa en el marco de Perumin.
A pesar de ello, el titular del Minem no descartó analizar la posibilidad de impulsar el proyecto, pero advirtió que se requerirá el consenso de las autoridades y la población cajamarquina. “Deberá ser revisado desde punto cero y volverlo a pensar, para ver si las autoridades (de Cajamarca) están dispuestos a revisar el proyecto, repensarlo, con sentido social y ambiental”, señaló. Montero agregó que “la mina y el recurso está ahí”, por lo que instó a la región a no cerrarse a una negativa definitiva: “Cajamarca tiene que tomar una decisión sobre sus recursos minerales”, y si necesitan “garantías o salvaguardas”, deben solicitarlas al Minem.
Vale acotar que el proyecto Conga, reconocido en su momento como uno de los más importantes en el norte del país, podría sumar cerca de un millón de toneladas métricas finas de cobre al año cuando esté en funcionamiento —según el propio ministro Montero—. La mina, prevista para la operación a tajo abierto, también apunta a la explotación de oro.
Por otro lado, el funcionario informó que empresas como Panamerican Silver, Buenaventura y GoldFields están interesadas en sumarse a un Proyecto de Desarrollo Territorial “con componentes mineros”. Esta iniciativa incluye la construcción de un ferrocarril, vías de comunicación, cierre de brechas en acceso a servicios básicos e impulso de la industria agroexportadora, ganadera y forestal.
José de Echave, investigador de CooperAcción, señaló a Gestión que el proyecto minero Conga, paralizado desde 2011, cuenta con un estudio de impacto ambiental (EIA) de 2010 que requiere una actualización. Agregó que para la empresa Newmont, titular del proyecto, “no es una prioridad en su programa de inversiones globales”. De Echave también destacó que tanto Conga como Tía María, en Arequipa, son casos emblemáticos de conflicto social y evidencian las falencias en la búsqueda de consensos para desarrollar la minería en el país.
No obstante, el eventual respaldo a Tía María por parte de Southern Perú y el Gobierno —se prevé que su construcción arranque en octubre— avizora un panorama de dinamismo en inversiones, aunque todo dependerá del respaldo de los agricultores del Valle del Tambo. “Estos conflictos deben canalizarse por vías institucionales de diálogo”, apuntó De Echave.
Por su parte, el exministro de Energía y Minas, Miguel Incháustegui, comentó a Canal N que, si bien Conga no está en los planes de inversión a corto plazo, se mantiene como parte del portafolio de inversiones del Ministerio de Energía y Minas (Minem). “Conga no está en proyección de Newmont para los próximos años pero sigue siendo importante para Energía y Minas. El ministro ha querido decir que no se vislumbra iniciarse el proyecto porque fue suspendido en 2011. Para que vuelva retomarse se necesitan nuevos permisos. Tomará tiempo para que el proyecto pueda desarrollarse”, afirmó Incháustegui.
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