La FIFA designó al estadounidense Ismail Elfath como árbitro principal de la semifinal entre Argentina e Inglaterra por el Mundial 2026, y la reacción de la prensa británica no se hizo esperar. Desde el diario Daily Mail calificaron al juez como el "favorito de Lionel Messi", haciendo referencia a un supuesto favoritismo hacia la vigente campeona del mundo. “Los temores al favoritismo de la Copa del Mundo hacia Argentina se han intensificado después de que la FIFA confirmara que el 'árbitro favorito' de Lionel Messi oficiará la muy esperada semifinal de Inglaterra”, señaló el medio británico al inicio de su publicación en redes sociales. La crítica se basa en los antecedentes del colegiado: Lionel Messi nunca perdió cuando fue dirigido por Elfath, y el citado medio destacó especialmente lo ocurrido en la final del Mundial Qatar 2022. El nombramiento generó polémica desde ambos países en la previa del histórico partido. La prensa británica sorprendió con su dura crítica, mientras que desde Argentina también se alimenta la controversia. Ismail Elfath, árbitro estadounidense, será el encargado de impartir justicia en uno de los encuentros más esperados del torneo. Lionel Messi jugará por primera vez un partido oficial ante Inglaterra. Foto: AFP Cabe recordar que la segunda semifinal del Mundial 2026 enfrentará a la selección argentina, actual campeona del mundo, contra el combinado inglés. La FIFA reveló la designación arbitral en medio de un clima de expectativa y tensión entre ambas hinchadas.

La terna arbitral para la segunda semifinal del Mundial 2026, que enfrentará a Argentina e Inglaterra, será completamente estadounidense, según confirmó la FIFA a través de sus redes sociales. Ismail Elfath será el árbitro principal, acompañado por los asistentes Corey Parker y Kyle Atkins. El cuarto árbitro será el italiano Maurizio Mariani, y Daniele Bindoni oficiará como suplente.

La prensa británica no tardó en reaccionar, calificando a Elfath como “el favorito de Messi”. Señalaron que “desde que llegó a América, Messi ha sido oficiado cuatro veces por Elfath - ganando en todas esas ocasiones”. Además, recordaron que el colegiado “fue el cuarto oficial en Qatar cuando Argentina venció a Francia para ganar la Copa del Mundo de 2022”. Sobre la designación, agregaron: “Se confirmó que Ismail Elfath arbitrará el partido, en lo que será la ocasión más destacada de su carrera”.

El duelo entre Argentina e Inglaterra está programado para el miércoles 15 de julio en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta (Estados Unidos). El pitazo inicial será a las 2:00 p. m. (hora peruana) y a las 4:00 p. m. (hora argentina).

Árbitros del Argentina vs Inglaterra por la semifinal del Mundial 2026. Foto: FIFA

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