Este martes, la selección española se enfrenta a Francia por un lugar en la final del Mundial de Fútbol 2026. Pero más allá del deporte, España —oficialmente el Reino de España— es un país con una historia que marcó al mundo: fue el primer imperio global de la historia.
Como Estado moderno, surgió en 1479 con la unión de las coronas de Castilla y Aragón. A finales del siglo XVIII, su territorio alcanzó los 20 millones de kilómetros cuadrados, abarcando posesiones en América, Europa, África, Asia y Oceanía. Esa extensión se fue reduciendo con la independencia de sus colonias, entre ellas Perú.
Hoy, España es un Estado unitario descentralizado, con el rey Felipe VI como jefe de Estado y Pedro Sánchez como presidente del gobierno. Su superficie es de 505 mil 370 kilómetros cuadrados, que incluyen la mayor parte de la península ibérica, las Islas Baleares, las Islas Canarias, y las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla.
Con 50 millones de habitantes, el país recibe cada año 90 millones de turistas extranjeros. Además, produce el 45 % del aceite de oliva del mundo.
España optó por usar el oro y la plata de sus colonias americanas para comprar bienes a Inglaterra, Francia y Países Bajos en lugar de industrializarse. Esa decisión enriqueció a esas potencias y, desde el siglo XIX, convirtió a España en uno de los países europeos menos desarrollados. En la actualidad, el Guadalquivir es el único río navegable del país, y en Madrid se encuentra Casa Botín, el restaurante en funcionamiento más antiguo del mundo, fundado en 1725. Su himno nacional, la Marcha Real, data de 1770 y es uno de los cuatro únicos himnos del planeta sin letra oficial, junto con los de San Marino, Bosnia y Herzegovina, y Kosovo.
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