La Armada de China está a punto de incorporar el Tipo 076 Sichuan, un buque de asalto anfibio de 40.000 toneladas que marca un hito al combinar operaciones anfibias con lanzamiento de aeronaves mediante catapulta electromagnética (EMALS), una capacidad inédita en este tipo de embarcaciones. Un video difundido por China CNR mostró por primera vez una vista completa del navío, revelando que ya ha completado elementos clave de su cubierta de vuelo: la catapulta electromagnética, el sistema de frenado y las marcas operativas, lo que refuerza la expectativa de que su entrega se produzca en un futuro próximo. El diseño del Sichuan permitirá operar helicópteros, grandes vehículos aéreos no tripulados y, bajo determinadas condiciones, incluso aviones de combate. El especialista militar Song Zhongping explicó al Global Times que el proyecto avanzó con rapidez gracias a la experiencia acumulada con el Tipo 075 y con el portaaviones Fujian, donde China ya puso en funcionamiento la tecnología de catapulta electromagnética. Según el experto, esa base tecnológica permitió acelerar la construcción y el equipamiento del nuevo buque anfibio, que promete ser un pilar en la proyección de poder naval chino.

Sichuan completa su catapulta y estrena cubierta

Las imágenes aéreas revelan que la cubierta de vuelo del Tipo 076 Sichuan ya luce todas sus marcas operativas, con el sistema EMALS y los equipos de recuperación de aeronaves instalados por completo. Según el experto Song Zhongping, la catapulta electromagnética representa la principal innovación del buque, al ser la primera vez que se aplica en una embarcación de esta categoría. En declaraciones al Global Times, Zhongping señaló que esta configuración amplía el abanico de aeronaves disponibles: además de helicópteros, podrá lanzar grandes drones de reconocimiento, guerra electrónica o ataque, y en circunstancias específicas, aeronaves tripuladas de ala fija. También resaltó que el diseño de doble isla separa las funciones de navegación y control aéreo, lo que incrementa sus capacidades frente al Tipo 075.

China desafía a EE. UU. con su buque anfibio de 60.000 t

Diversos analistas estiman que el desplazamiento a plena carga del Tipo 076 Sichuan podría oscilar entre 50.000 y 60.000 toneladas, superando a los actuales buques anfibios chinos y acercándose a portaaviones ligeros. El barco mantendrá una cubierta inundable para lanchas de desembarco, amplias zonas para vehículos e instalaciones para transportar entre 900 y 1.200 infantes de marina. Este concepto coloca a China frente a los buques estadounidenses de las clases America y Wasp. Mientras Estados Unidos basa su capacidad aérea en los cazas F-35B de despegue corto y aterrizaje vertical, el diseño chino apuesta por drones lanzados mediante catapulta electromagnética, con mayor autonomía, carga útil y posibilidades para misiones de inteligencia, vigilancia y apoyo a operaciones anfibias.

Tras completar la mayor parte de su construcción, el siguiente paso para el buque será superar las pruebas en puerto y, posteriormente, las pruebas en el mar. Estas evaluaciones comprobarán el funcionamiento del sistema EMALS, los equipos de frenado y la integración de las distintas aeronaves previstas. Según Song Zhongping, citado por el *Global Times*, el Tipo 076 Sichuan podrá integrarse tanto en grupos de ataque anfibio como junto a un portaaviones, con el objetivo de reforzar misiones de defensa aérea, guerra antisubmarina, ataque terrestre y proyección de poder. El especialista añadió que este modelo representa un avance importante para el Ejército Popular de Liberación y podría servir como base para una futura producción en serie adaptada a las necesidades operativas de la Armada china.

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