Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Glasgow y la Queen's University Belfast ha identificado en Irlanda del Norte un complejo de la Edad del Bronce que promete modificar la perspectiva sobre los primeros asentamientos urbanos de Europa occidental. El hallazgo, divulgado por la revista científica Antiquity, revela una planificación y organización estructural sin precedentes para ese periodo histórico.
Se trata de Haughey’s Fort, un denso núcleo de la Edad del Bronce con más de 200 estructuras y grandes edificios. El sitio, que data del 1.200 a. C., funcionó como un núcleo político, económico y ceremonial de gran relevancia, mucho antes de su posterior auge durante la Edad del Hierro. Las evidencias encontradas obligan a revisar la evolución de las sociedades europeas de hace más de tres milenios.
Los especialistas sostienen que el yacimiento demuestra un desarrollo social complejo superior a lo registrado previamente en la región. "La investigación muestra un nivel de escala, organización y conectividad en la Irlanda antigua que hasta ahora no se había reconocido plenamente", afirmó James O'Driscoll, autor principal del estudio. La densidad poblacional y la organización social avanzada que indica el asentamiento masivo de 1.200 a. C. resultan sorprendentes para los investigadores.
Haughey’s Fort fue un denso núcleo de la Edad del Bronce con más de 200 estructuras y grandes edificios. Foto: Cambridge University Press on behalf of Antiquity Publications Ltd
¿Cuál es la importancia del complejo de la Edad del Bronce que cambia la historia urbana europea?
Hacia el año 1.200 a. C., el yacimiento de Haughey's Fort, en Irlanda del Norte, albergó un asentamiento masivo que reconfigura el origen urbano de Europa. El estudio, que combinó tecnología geofísica y excavaciones, identificó más de 200 estructuras domésticas junto a recintos comunales, revelando una densidad poblacional inesperada para la época. Entre los vestigios destacan viviendas de madera ordenadas y edificaciones circulares de 30 metros de diámetro, complementadas con restos de orfebrería en bronce y oro. Estos hallazgos reflejan festines multitudinarios que evidencian una organización social avanzada.
La relevancia del complejo no se limita a Haughey's Fort, sino que se extiende a los sitios cercanos de King's Stables y Creeveroe Earthworks. Juntos conformaban un territorio planificado donde coexistían áreas residenciales, ceremoniales y productivas. Patrick Gleeson, coautor del análisis, aclaró que "no estamos ante monumentos aislados, sino ante un único paisaje altamente organizado", lo que confirma una sofisticada gestión del espacio en dicho periodo histórico. Además, hallazgos de Iberia y Europa central en Haughey's Fort reafirman su poder regional, producción y ritual.
Hallazgos de Iberia y Europa central en Haughey's Fort reafirman su poder regional, producción y ritual. Foto: Cambridge University Press on behalf of Antiquity Publications Ltd
El experto James O'Driscoll destacó que las pruebas apuntan a un megacomplejo densamente ocupado donde la producción artesanal, el intercambio y la actividad comunal estaban estrechamente integrados. Este entorno monumental demuestra una organización social avanzada que reescribe la cronología del urbanismo europeo.
¿Cuáles son los hallazgos arqueológicos clave en King's Stables?
La investigación redefine a Creeveroe Earthworks como un macrorecinto de 109 hectáreas, uno de los mayores monumentos de Irlanda y Gran Bretaña. Según el especialista Gleeson, esta estructura integró propósitos políticos, económicos y religiosos en un paisaje unificado. Bajo esta perspectiva, los expertos concluyen que Haughey's Fort constituye "uno de los ejemplos más sólidos de un centro proto-urbano en Europa occidental" y un testimonio clave sobre el desarrollo de sociedades complejas en la Edad del Bronce.
Haughey’s Fort destaca por su orfebrería de bronce y oro, banquetes masivos y objetos de alto estatus. Foto: Cambridge University Press on behalf of Antiquity Publications Ltd
El estudio científico revela la existencia de redes comerciales de larga distancia en Europa occidental hace más de 3.000 años. Los investigadores documentaron objetos importados de la península ibérica y de Europa central, lo que consolida la hipótesis de que este asentamiento funcionó como un nodo destacado en la circulación de bienes, tecnologías y saberes. Por otra parte, el sitio arqueológico poseía una marcada función ritual. Los arqueólogos descubrieron un estanque artificial destinado a depósitos ceremoniales que albergaba moldes de armas, osamentas animales y restos óseos humanos. Una avenida de empalizadas conectaba este espacio con Haughey's Fort, un trayecto que, según los autores, "pudo servir para la realización de procesiones y otras actividades simbólicas relacionadas con la autoridad y las creencias de la comunidad".
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