Francia, Italia, Portugal y Reino Unido enfrentan una nueva ola de calor que ha dejado fallecidos y afectados en Europa Occidental, en uno de los veranos más calurosos de la región. Las temperaturas van en aumento durante julio, mientras los incendios forestales se intensifican y las autoridades mantienen alertas en varios países.
En Francia, más de dos tercios de los 96 departamentos de la Francia metropolitana están este jueves en alerta naranja por calor, la segunda más grave, y se espera que las temperaturas suban aún más durante el fin de semana. La ola de calor, la tercera en menos de dos meses, se extenderá al menos cinco días más, según las previsiones.
Los incendios de esta semana ya se han cobrado la vida de un bombero que combatía las llamas en una localidad alpina de Saboya, en el sureste del país. El incendio de mayor proporción, que ya está bajo control, ocurrió en un macizo montañoso a unos 30 kilómetros de la ciudad de Perpiñán, cerca de la frontera con España. Allí se quemaron casi 5 000 hectáreas y se evacuó a 12 000 personas.
Además, las altas temperaturas obligaron al cierre de un reactor de la central nuclear de Golfech, cerca de Toulouse, en el sur de Francia. La eléctrica EDF informó este jueves que la medida se tomó porque la temperatura del río Garona, utilizado para refrigerar la planta, superó los 28 grados. Este tipo de cierres son comunes en verano cuando el caudal alcanza ese nivel.
Según informó el martes la Oficina de Investigaciones Geológicas y Mineras (BRGM), el 54 % de los acuíferos y reservas de agua de Francia estaba, al 1 de julio, por debajo de los registros normales mensuales, lo que agrava la situación hídrica en medio de la ola de calor.
En Italia, el Ministerio de Sanidad activó este jueves la alerta roja por calor extremo en Florencia, en el centro del país. Mientras tanto, los bomberos combaten dos oleadas de incendios forestales para proteger caseríos en la región de Piamonte, en el norte, y zonas agrícolas en la isla de Cerdeña, al oeste.
Portugal y Reino Unido también reportan afectados por las altas temperaturas, aunque el foco de las alertas se concentra en Francia e Italia, donde los incendios y el calor extremo han provocado las mayores emergencias.
El mapa de emergencias de este jueves coloca en alerta naranja a las ciudades de Perugia, Pescara y Turín, mientras que Florencia se mantiene bajo código rojo. Según informó el Ayuntamiento de Florencia, el frente de calor extremo se prolongará en la Toscana al menos hasta el próximo sábado, con máximas de hasta 36 grados durante tres días consecutivos y valores mínimos nocturnos que no bajarán de los 24 grados. Las autoridades sanitarias recordaron que el nivel 3 de alerta (código rojo) implica un riesgo generalizado para la salud que afecta no solo a los colectivos vulnerables, sino también a la población sana y activa.
Mientras tanto, Reino Unido atraviesa su tercera ola de calor del año, tras las registradas en mayo y junio. Las temperaturas previstas alcanzarán hasta 36°C este jueves y el viernes en algunos puntos de Inglaterra, donde las autoridades sanitarias piden tomar precauciones ante los riesgos para la salud. La Oficina Meteorológica (Met) señaló que el calor, que empezó hace unos días y ha ido en aumento, disminuirá hacia el fin de semana, aunque la semana próxima las temperaturas se mantendrán en torno a los 28 grados, sobre todo en el sur del país. A diferencia de los dos periodos previos de calor extremo, no se espera que en esta ocasión se bata un récord de temperatura.
Hasta ahora, la máxima temperatura jamás registrada para un mes de julio —y que, además, es el valor máximo absoluto— es de 40,3°C, alcanzados el 19 de julio de 2022 en Coningsby, Lincolnshire (noreste de Inglaterra). En la primera ola de calor, se marcó un récord para mayo con 35,1°C computados el día 26 de ese mes en Kew Gardens, en el oeste de Londres. En la segunda ola, Lingwood, en el condado oriental de Norfolk, alcanzó la máxima más alta para un mes de junio, al llegar a los 37,7°C el día 26.
Portugal
La directora general de la Salud de Portugal, Rita Sá Machado, reveló en una entrevista publicada este jueves por el diario Público que las olas de calor de junio y julio han causado al menos 125 muertes en exceso en el país, con mayor incidencia entre personas de 75 años o más. Según los datos de la Dirección General de la Salud (DGS) citados en esa entrevista, la primera ola de calor, que comenzó el 10 de junio, dejó 63 fallecimientos por encima de lo esperado, mientras que la segunda, iniciada el 2 de julio, suma otros 62 hasta el momento. Los días con mayor exceso de mortalidad durante estos episodios fueron el 16 de junio y el 6 de julio.
En paralelo, el riesgo de incendios forestales se mantiene elevado en gran parte del territorio. Este jueves, más de 70 municipios del interior norte y centro de Portugal, así como una decena del Alentejo y el Algarve, permanecen en peligro máximo de incendio rural, según el Instituto Portugués del Mar y de la Atmósfera (IPMA). Los municipios en esa categoría pertenecen a los distritos de Braganza, Vila Real, Viseu, Coimbra, Leiria, Santarém, Guarda, Castelo Branco, Portalegre, Évora, Beja y Faro. Además, unos 80 municipios en distritos del norte, centro, Alentejo y Algarve se encuentran en peligro muy elevado y elevado.
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