El açaí, fruto exótico de la Amazonía, vive un auge exportador en Perú. Según la Sociedad de Comercio Exterior del Perú (Comex), la creciente demanda nacional e internacional impulsa el interés por su cultivo y comercialización. La producción se concentra en regiones como Loreto, Ucayali y Madre de Dios, donde el clima tropical y la abundante vegetación son ideales para su desarrollo.
El principal motor de este crecimiento es la empresa Virú, que cuenta con más de 100 hectáreas de açaí y registró en 2023 un incremento de casi el 900% en sus envíos al exterior. Chile se consolida como su principal mercado, absorbiendo cerca del 81% de las ventas. “En el 2022 los envíos al exterior obtuvieron aproximadamente US$ 46,000, pero en el 2023 las ventas aumentaron a US$ 433,000. Estamos hablando de un crecimiento fuerte”, señaló Rafael Zacnich, gerente de estudios económicos de ComexPerú. “Nuestras exportaciones se dirigen en gran cantidad hacia Chile, cerca del 81% de nuestras ventas van hacia ese mercado. Luego le sigue Colombia, España y Estados Unidos”, añadió.
La tendencia positiva se mantiene en 2024. Entre enero y febrero de este año, las exportaciones de Virú alcanzaron los US$ 73,000, frente a los US$ 13,000 del mismo periodo de 2023. “Esta es la cifra de lo que está exportando la empresa Virú y nos da un indicador que habrá crecimiento”, afirmó Zacnich.
En el ámbito de los productores, Carlos del Carpio, dueño del fundo San Pedro en Loreto, cuenta con 40 hectáreas de açaí y asegura que las expectativas son cada vez más ventajosas. “Nos dedicamos a esto hace siete años y cada día hay más mercado nacional e internacional”, comentó. Del Carpio espera crecer un 100% este año, pues las proyecciones de venta indican una subida en la curva.
Lima concentra el 70% de las ventas de açaí de Del Carpio, seguida por Piura (20%) y Tacna (10%). Los precios pueden alcanzar los S/ 30 por kilo, pues la pulpa congelada se importa y procesa. “Esta es una proyección que se hace esperar. La planta para que cuaje y dé frutos se demora entre 3 a 4 años. Por eso, año tras año tenemos una visión y empezamos a sembrar para darle tiempo a la planta”, señaló.
Milka Pereyra Pereyra, productora y dueña de Ukaya Frutos Amazónicos, reportó un incremento del 20% en sus ventas durante el 2023 y confía en que la tendencia continúe en 2024. “Lima es mi primer comprador, más del 40% de mis ventas son de la capital. También, envío a Piura y otras ciudades. A pesar de que mi negocio es pequeño, estoy segura que crecerá porque esta fruta tiene grandes proyecciones”, afirmó.
Pese al crecimiento en los mercados nacional e internacional, el principal desafío es el tiempo de maduración de la planta, que requiere varios años para producir frutos. En algunas zonas productoras de açaí en Perú, la falta de infraestructura dificulta el transporte y la distribución eficiente, lo que eleva costos y pone en riesgo la frescura y calidad del producto, según Del Carpio. Además, acceder a mercados externos implica sortear requisitos de calidad, regulaciones sanitarias y barreras arancelarias.
Beneficios del açaí
Rico en antioxidantes como las antocianinas, el açaí ayuda a prevenir enfermedades crónicas y el envejecimiento celular. Además, sus compuestos antioxidantes y fitoquímicos le otorgan propiedades antiinflamatorias que pueden aliviar síntomas de afecciones como la artritis. En cuanto a la salud cardiovascular, estudios indican que su consumo regular mejora los niveles de colesterol, reduce la inflamación y favorece el bienestar del corazón. Para la piel, esta fruta amazónica combate los radicales libres con sus antioxidantes, mientras que sus ácidos grasos esenciales la mantienen hidratada y protegida, promoviendo una apariencia radiante. Estos son algunos de los beneficios destacados de este fruto oriundo de la Amazonía.
Yuriko Cabeza, Lima 1987. Licenciada de la Universidad Inca Garcilaso de la Vega, con más de 12 años de experiencia en medios digitales. Escribo sobre política, actualidad local y realizo informes especiales.
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