FEN golpea producción de palta y maracuyá: caen volumen y precio de exportación

El impacto del Fenómeno El Niño (FEN) en los cultivos frutales ya se refleja en las cifras del primer trimestre del año. Según la Asociación de Exportadores (ADEX), las exportaciones de frutas crecieron 14,6% frente al 2023, lideradas por uvas frescas (US$ 449,3 millones), arándanos (US$ 341,3 millones) y paltas (US$ 217,9 millones). Sin embargo, detrás de ese crecimiento hay una transformación en el volumen de producción que preocupa al sector.

Elkin Vanegas, presidente del Comité de Frutas y Hortalizas de ADEX, explicó a Gestión que el FEN fue seco, pero el verdadero problema fueron las temperaturas. “En zonas que usualmente presentaban temperaturas de 17° o 18°, como Huaral, Huacho, entre otras, estas cayeron a 15º o 12º°. Esto generó un debilitamiento en la producción y todavía quedan residuales”, señaló. Ese debilitamiento se estaría viendo en las cosechas de paltas, que presentan características distintas a las que exige el mercado internacional.

Vanegas lamentó el testimonio de un exportador de paltas: “Me comentó que este año será el peor para el Perú y para los exportadores. Por lo general, ellos producían de 22 toneladas por hectárea, 242 frutas por árbol; sin embargo, en esta campaña del norte se están produciendo 4 toneladas por hectárea. El problema es que los calibres para las paltas están entre 28 y 32 [herramienta para medir el fruto] y el precio a fuera ha caído”.

Pese a este contexto, los envíos de palta aumentaron en países como España (70,8%), Países Bajos (67,4%) y China (25,7%). China, de hecho, se ha abierto espacio como el tercer país de destino de la palta peruana, según reportó Gestión.

Debido a este comportamiento, las cifras finales diferirán de lo proyectado. “Hay quienes están pensando en salir del negocio”, advirtió.

La mirada de Pro Hass

Juan Carlos Paredes, presidente de Pro Hass (Asociación de Productores y Exportadores de Palta Hass del Perú), conversó con Gestión sobre las expectativas para el 2024. Señaló que este año se duplicará la presencia de calibres pequeños de palta, debido “al cambio de clima, la alteración de los fenómenos como Yaku, lluvias y el FEN”.

En el mercado, los calibres pequeños solían tener un precio inferior, pero la ausencia global de esta fruta ha elevado su cotización. “El 2023, tuvimos hasta calibre 24 del 18% de la producción. Este año se presentará ese calibre en casi el doble, en el 38% de la producción de palta”, detalló Paredes.

Esta transformación se manifestará en La Libertad, Lambayeque, Piura y Áncash. El problema se concentrará desde Trujillo hasta setiembre, cuando finalice la campaña 2024. En el sur, hacia Lima o Ica, “sus calibres no serán afectados”.

¿Qué complicaciones trae un menor calibre? Paredes explicó que, si la palta pesa menos, la producción por hectárea se reduce. Con ello, se calcula una caída del “15%, hasta el 30% de producción en algunos cultivos, frente al 2023″.

“Muchos agricultores de palta no van a estar en azul este año, pese a que el precio no ha bajado tanto como se esperaba”, advirtió Paredes. Según las proyecciones de Pro Hass, la caída en la producción peruana será de alrededor del 15% o 16% en comparación con el 2023. No obstante, la campaña de enero a abril fue muy buena gracias al aporte de los valles andinos y la sierra. De cara al 2025, el especialista proyecta una mejora vinculada a la llegada de La Niña: “Este año ya se tienen temperaturas de 13° y 14° en el norte, lo cual proporcionaría una buena campaña el próximo año. Si se mantiene este clima, será muy bueno. El próximo año esto va a estar activo y habrá una recuperación de la campaña de la costa. Debe ser un buen año de producción”.

Un escenario similar enfrenta la maracuyá. Los jugos y concentrados de esta fruta ocupan el puesto 9 dentro del top 10 de las exportaciones con mayor volumen en el primer trimestre. “La maracuyá presenta una caída. Este año tuvo un rendimiento pésimo. En el 2023, la fruta presentaba un rendimiento del 35% de jugo, ahora se muestra con un 20%”, señaló Vanegas. El clima ha debilitado los campos y no hay una buena producción, por lo que la carga de jugo es deficiente.

Ante la posibilidad de que los precios suban por una menor producción global —ya que el FEN también afectó a otros países—, ADEX y el Gobierno analizan el material genético de los frutales para hallar una variedad que resista los cambios climáticos futuros. Esta medida preventiva busca mitigar el impacto del clima, que no solo ha golpeado al Perú. Según el gremio, la menor oferta mundial podría elevar los precios.

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