Con el objetivo de revertir los alarmantes índices de natalidad, Corea del Sur planea ampliar los permisos de paternidad y maternidad de 12 a 18 meses. La iniciativa, detallada en un informe del ministro de Trabajo, Lee Jeong-sik, al presidente Yoon Suk-yeol, busca que ambos progenitores puedan acceder a este beneficio si trabajan, según informaron funcionarios a la agencia Yonhap.

El país asiático registró en 2021 su menor tasa de natalidad histórica, con 5,1 nacimientos por cada 1.000 habitantes, y la tasa de fertilidad más baja del mundo: 0,81 hijos por mujer, muy por debajo del promedio de la OCDE de 1,59. Este descenso sostenido también impacta en el mercado laboral de la cuarta economía de Asia, agravado por el endurecimiento de requisitos migratorios durante la pandemia, que redujo los visados para inmigrantes en los últimos tres años.

Aunque la proporción de hombres que solicitan el permiso de paternidad se ha duplicado en la última década, apenas uno de cada cinco solicitantes es varón, reflejando la arraigada idea de que el cuidado infantil es responsabilidad femenina. La nueva medida del Ministerio busca aumentar esa cifra, pero persisten barreras culturales: muchos temen que la cultura corporativa surcoreana, reacia a que los permisos se cumplan íntegramente y poco favorable a que los hombres los soliciten, siga frenando el avance.

Para aliviar la presión demográfica y laboral, el Ministerio también planea incrementar en 2023 el número de personas que podrán acceder al llamado “visado no profesional” hasta un récord de 110.000, una cifra sin precedentes.

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