Desde el periodo académico 2024, ninguna universidad del Perú podrá ofrecer estudios de pregrado completamente virtuales. Así lo establece la Resolución del Consejo Directivo 00006-2024-Sunedu-CD, publicada el 26 de febrero de este año. La medida, que afecta tanto a centros privados (cuyo inicio de clases está previsto entre la segunda quincena y el final de marzo) como a públicos (que retornarían a las aulas en la primera semana de abril), solo aplica para pregrado; a nivel de posgrado (maestrías, doctorados o especializaciones) la modalidad 100% online se mantiene vigente.
No obstante, el fin de la virtualidad total en pregrado no es una novedad de 2024. Los cambios en la educación superior vienen desde finales de 2023, cuando se emitieron dos dispositivos legales. Primero, la Resolución del Consejo Directivo 033-2023-SUNEDU/CD (del 29 de noviembre) dispuso que los programas de pregrado a distancia o no presenciales tengan un límite máximo de 80% de créditos, con un 20% de presencialidad. Esto obligó a los estudiantes que desde 2020 eligieron la modalidad virtual a regresar al campus. Luego, mediante la Resolución del Consejo Directivo 138-2022-Sunedu/CD (del 14 de diciembre), se eliminó la excepción que permitía a las instituciones ofrecer programas a distancia exclusivamente para personas mayores de 24 años.
Carlos Mesía, Jefe de Asesoría Jurídica de la Sunedu, aclaró que el organismo no ha eliminado la modalidad virtual en las universidades. “La virtualidad no ha desaparecido. Creo que ha habido un mal entendimiento con el comunicado que nosotros hemos emitido. Lo único que se ha modificado desde el mes de noviembre (con el dispositivo) es que la virtualidad tiene que tener un componente de presencialidad. Desde la época de la pandemia esa presencialidad era el 10%, ahora ha subido al 20%”, manifestó a RPP. Según la Sunedu, la decisión responde a la necesidad de garantizar la calidad del aprendizaje, con el compromiso de las universidades de mantener una adecuada infraestructura educativa. Agregó que busca asegurar que los estudiantes tengan acceso a una formación presencial que fomente el desarrollo de habilidades prácticas, el trabajo en equipo y la interacción directa con sus docentes y compañeros.
Frente a la prohibición de ofrecer y admitir estudiantes en programas de pregrado con un componente 100% virtual, un grupo de universidades privadas expresó su cuestionamiento a la medida, aunque señalaron que se adecuarán a ella como corresponde. La mayoría coincidió en que la disposición provoca desconcierto y preocupación.
UPC
La Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC) calificó de “contradictoria e irregular” la disposición de la Sunedu que elimina el 100% de virtualidad en pregrado. La casa de estudios recordó que fue la misma Sunedu la que autorizó esa modalidad. En un comunicado, la UPC señaló que “agotará todas las instancias necesarias para buscar revertir esta decisión, la cual no tiene ningún sustento legal, además de estar en contra del esfuerzo de dar accesibilidad a una educación de calidad a miles de jóvenes peruanos”. Agregó que “lo que se debe asegurar es que la calidad de educación entregada sea óptima en cualquier modalidad, más no prohibir la modalidad de la misma. Esto significa ir en contra de la tendencia internacional que promueve la inclusión, cierra brechas y democratiza la educación de calidad”.
Cayetano Heredia
Enrique Castañeda, rector de la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH), dijo a Gestión que la Sunedu está haciendo retroceder el sistema de enseñanza. Sostuvo que la modalidad virtual ha demostrado ser útil para mejorar los niveles educativos. Como ejemplo, mencionó que su universidad dicta el curso Educación Intercultural Bilingüe desde el 2014, donde participan estudiantes que hablan quechua y aymara. Durante la pandemia del COVID-19, el programa se ofreció en modalidad semipresencial y virtual, pero ahora, con la nueva norma, solo se permite un 80% de virtualidad. “Deducir que no se puede aplicar la virtualidad en esa población es prácticamente condenar a un mayor atraso y no dar oportunidades a una mayor cobertura de estudiantes que puedan usar la virtualidad. Ahí, se estaría afectando la educación a sectores que requieren una atención urgente para mejorar el sistema educativo”, afirmó.
Castañeda advirtió que eliminar el 100% de virtualidad en pregrado pone en desventaja al sistema universitario peruano frente a programas de países como España, México, Colombia y Estados Unidos. “Las mismas universidades americanas han ingresado al mercado latinoamericano y son programas 100% virtual. Entonces, es un despropósito lo que está haciendo la Sunedu. Estaría afectando a las universidades peruanas. Nos estaría poniendo en desventaja competitiva frente a las universidades del mundo”, añadió.
El rector de la UPCH también expresó su temor a que la medida se extienda al posgrado, donde aún se permite el 100% de virtualidad en algunos programas. Comentó que los cambios en pregrado generan “un mensaje negativo” a los estudiantes que iniciaron estudios virtuales en el 2020. “El impacto es muy serio. Entonces, una universidad extranjera que dicta esos programas de manera virtual, ¿lo va a validar o no lo validar la Sunedu? Va a crear un desconcierto y un temor tremendo”, indicó.
Castañeda afirmó que el uso de tecnologías en la educación virtual brinda un aprendizaje significativo, que puede ser más valioso que una clase presencial. “Está juzgando la herramienta más que el fondo, que es la calidad. Y la calidad se da en ambos: presencial y virtual. Si en presencial la calidad es mala, el producto educativo es malo”. En ese sentido, lamentó: “Estamos viendo grandes retrocesos en el sistema de regulatorio de la educación y lamentablemente este es otro retroceso más. Nosotros sí decimos las cosas claras y no tenemos ningún temor”.
Finalmente, Castañeda señaló que la UPCH —que forma parte del consorcio de universidades con la Universidad de Lima, la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP) y la Universidad del Pacífico— podría emitir un pronunciamiento público conjunto.
Universidad Privada del Norte
La Universidad Privada del Norte (UPN) ha manifestado su rechazo y su profunda preocupación ante la decisión de la Sunedu de eliminar los programas 100% virtuales en pregrado, aunque acatarán la norma. La institución considera que esta medida “afecta la democratización y el acceso a una educación de calidad a miles de jóvenes peruanos que de otra manera no podrían realizar estudios superiores”. En esa línea, advirtió que no tiene “ningún sustento legal, por ello, agotaremos todas las instancias necesarias para buscar revertirla”.
Universidad Continental
Por su parte, Emma Barrios, vicerrectora de Desarrollo y Aprendizaje Digital de la Universidad Continental, calificó de ilegal la medida. Recordó que la modificatoria de la Ley Universitaria de 2020 reconoce tres modalidades de estudio: presencial, distancia y no presencial. Barrios señaló que la Resolución 00006-2024-Sunedu-CD “realmente da la espalda a miles de personas en el país que necesitan una propuesta educativa a distancia precisamente porque viven en lugares alejados, porque trabajan, y porque es la inversión de tiempo y esfuerzo que implica movilizarse para la presencialidad”. Añadió que eliminar la virtualidad al 100% “les impide ejercer sus funciones con el trabajo, la familia y estudiar”.
La vicerrectora detalló que, tras ser licenciada por la Sunedu, la Universidad Continental comenzó con ocho programas a distancia y ahora por la demanda cuenta con 12. Afirmó que la tendencia de la modalidad virtual es fuerte y ha crecido tras la pandemia. “Inclusive un grupo de estudiantes ha pasado a una modalidad a distancia precisamente después de la experiencia de la educación remota de emergencia [...] Ahora prefieren aprovechar el tiempo que invertían en desplazarse de un lugar a otro pues prefieren invertirlo en trabajar o estudiar”, explicó. En términos de cifras, la universidad tiene más de la mitad de su población en la modalidad semipresencial: “De los sesenta mil estudiantes, serán aproximadamente 31 mil o 32 mil que esperamos que vayan [este nuevo año universitario] a la educación semipresencial”.
Barrios Ipenza indicó que entre las afectaciones por prohibir el 100% de programas virtuales figuran la confusión, incertidumbre y rechazo en general al sistema educativo. “Ahora, la universidad se convierte en un espacio que cierto tiempo está dando explicaciones a los estudiantes. La universidad no puede estar cambiando. Si tú ingresas bajo un plan de estudios no puedes en dos años cambiar tu vida, tu espacio para poder ir a clases”, sostuvo. Además, advirtió que la norma genera desconfianza hacia la educación a distancia. “Según los ranking internacionales, no distingue entre una universidad no presencial y presencial porque siembran la desconfianza y sospecha frente a la educación distancia. Y eso afecta a los estudiantes y egresados actuales porque los pone en una situación de segunda clase lo cual es erróneo y absolutamente falso”.
Finalmente, Barrios señaló que la medida genera incertidumbre incluso entre los estudiantes del 2024. “Y aunque aplica [la norma] para ellos, es que miles esperaban que se oriente a mayor virtualidad y ahora están desconcertados. Están en una situación complicada. Esa norma hace más que ratificar la absurda comunicación que hizo el año pasado”, concluyó.
“Hay estudios y metaanálisis de ese tema en el mundo que demuestran que es equivalente la formación que puedes hacer de manera presencial, semipresencial o distancia. En los últimos 10 años se han mostrado a favor de modalidades semipresencial y distancia que tiene mejores resultados, porque es flexible, más personalizada, porque puedes hacer analítica de datos y seguimiento de estudiantes. Entonces, un perjuicio, una falta de conocimiento y una decisión muy poco técnica hace un impacto importante en el país”, argumentó un representante de la Universidad Continental, que tiene 10 años promoviendo la educación a distancia. La universidad forma parte de dos redes internacionales: la Asociación Iberoamericana de Educación Superior y a Distancia (AIESAD) y la Commission on Distance Education. “Nosotros nos sometemos a estándares internacionales; por eso desde el año 2019 anualmente nos evaluamos en calidad de la formación virtual. Desde el año 2020 nos sometemos al QS Stars Rating System para la formación virtual y logramos las 5 estrellas que es el máximo puntaje”, señaló. La casa de estudios superiores detalló que, como integrante de la Federación de Instituciones Privadas de Educación Superior (Fipes), emitirán comunicados sobre este tema. Además, remarcó que lidera la mesa de educación a distancia de MetaRed Perú. “Ahora estamos comunicando a nuestros estudiantes actuales que a ellos no les afecta [la eliminación de programas 100% online en pregrado], pero es una situación complicada y debemos brindar un buen soporte para decir que no se equivocaron al tomar esta modalidad de estudio. No es técnicamente correcto esta decisión porque el mercado ya reconoce de una mejor manera a nuestros estudiantes que están desarrollando competencias digitales y eso los coloca en mejores condiciones para un mundo laboral cada vez más digital”, agregó.
Más de 70 mil alumnos de universitarios se verían afectados
Un informe de Apoyo Consultoría, de octubre de 2023, estimó que entre 400,000 y 500,000 estudiantes de pregrado eligieron una modalidad virtual o semipresencial para estudiar una carrera universitaria al segundo trimestre de ese año. De ese grupo, 75,000 alumnos no cuentan con oferta presencial en sus provincias. Si no fuera por esta modalidad, habrían tenido que incurrir en mayores gastos, pues el gasto mensual en educación de los universitarios en modalidad virtual es 25% menor que en la presencial. El informe también detalló que la flexibilidad de los formatos virtuales permite que personas con mayor carga familiar y laboral continúen su proceso formativo. “En el segundo trimestre de 2023, aproximadamente 80,000 jefes de familia y aproximadamente 200,000 jóvenes que estudian y trabajan se beneficiaron de estas modalidades flexibles. Más aún, entre los alumnos que optan por el formato virtual existe una mayor proporción de jefes de hogar, casados y convivientes, mayores de 25 años y personas que trabajan, lo que refleja la demanda y el atractivo por opciones educativas más flexibles”, indica.
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