La National High Speed Rail Corporation Limited (NHSRCL) ha puesto en marcha la construcción del primer túnel ferroviario submarino de India, un hito que emula la expansión tecnológica de China en redes de alta velocidad. La megaobra, que conectará dos ciudades indias a lo largo de 508 kilómetros, alcanzará una profundidad máxima de 56 metros bajo el nivel del mar en Thane Creek, según informó el organismo oficial.
Para perforar el subsuelo marino, la NHSRCL emplea dos tuneladoras (TBM) de 3.000 toneladas cada una, con un diámetro de 13,56 metros. Se trata de una maquinaria sin precedentes en territorio indio, diseñada para superar formaciones geológicas complejas bajo estrictos estándares de seguridad, precisión y eficiencia temporal. "Estas tuneladoras están diseñadas específicamente para las condiciones geológicas del proyecto", señaló la entidad en su presentación técnica, destacando la adaptación del sistema a las demandas del subsuelo.
El corredor ferroviario, que utilizará tecnología japonesa, contará con 12 estaciones destacadas. El proyecto sigue los pasos de China, que ha impulsado túneles submarinos para trenes de alta velocidad como parte de su expansión ferroviaria global. Con este avance, India busca posicionarse como un actor relevante en infraestructura de transporte, replicando modelos asiáticos de gran escala.
Con una extensión de 508,17 kilómetros, el Corredor Ferroviario de Alta Velocidad Mumbai-Ahmedabad conectará el principal centro financiero de India con el estado de Gujarat. La megaobra, que implementa la tecnología japonesa Shinkansen, contempla 12 estaciones, entre las que destacan Thane, Surat, Vadodara y Sabarmati. La Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) respalda el proyecto con asistencia técnica y la mayor parte del financiamiento mediante préstamos concesionales.
El tramo más desafiante es el subterráneo de 21 kilómetros que une Bandra Kurla Complex con Shilphata. Incluye siete kilómetros bajo el lecho marino de Thane Creek, donde potentes tuneladoras trabajarán a profundidades de entre 25 y 56 metros. Según la NHSRCL, "cada equipo incorpora una cabeza de corte de unas 350 toneladas equipada con 84 discos cortadores, 124 rascadores y 16 cucharas de excavación" para sortear las distintas condiciones del suelo rocoso. Además de los túneles, la infraestructura suma cerca de 460 kilómetros de viaductos elevados y segmentos en superficie.
Los trenes E5 Series Shinkansen, desarrollados por East Japan Railway Company (JR East), alcanzarán velocidades de hasta 320 km/h. De acuerdo con el Ministerio de Ferrocarriles indio, la nueva red reducirá drásticamente el tiempo de viaje actual, un beneficio que impulsará la movilidad de pasajeros y el crecimiento económico en la región occidental del país.
¿Cuándo operará el tren de alta velocidad en India y qué tecnología utiliza?
El corredor Mumbai-Ahmedabad, que prescinde de tecnología china y se basa en el modelo Shinkansen japonés gracias a un pacto bilateral de 2015, es comparado con China porque ambos países apuestan por redes ferroviarias veloces con obras de gran envergadura, como túneles submarinos. Mientras el gigante asiático ya opera infraestructuras similares, India adopta esa estrategia con ingeniería nipona. La NHSRCL prevé inaugurar un tramo inicial entre Surat y Bilimora, en Gujarat, durante 2027, y la conclusión total del corredor se proyecta para el periodo de 2029 a 2030. El calendario sufrió modificaciones por retrasos debido a la crisis sanitaria global y la obtención de terrenos, aunque las autoridades sostienen que la ejecución progresa en diversos frentes simultáneamente. Entre los aspectos pendientes figuran la fecha exacta de apertura para todo el recorrido, el término de las estructuras civiles complejas y las pruebas de seguridad. La JICA y la corporación ferroviaria señalaron que el objetivo es garantizar que la megaobra cumpla con los estándares internacionales antes del servicio comercial, considerado "uno de los proyectos de transporte más ambiciosos en la historia de India".
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