La UEFA emitió un duro comunicado contra la FIFA después de que esta decidiera anular la suspensión del delantero estadounidense Folarin Balogun, quien fue expulsado ante Bosnia-Herzegovina en la fase anterior y ahora podrá jugar el partido de octavos de final del Mundial 2026 frente a Bélgica. El organismo europeo calificó la decisión como un grave precedente que compromete la integridad del torneo y la igualdad de condiciones entre las selecciones. “Ha cruzado una línea roja”, señaló la UEFA, al sostener que la sanción automática tras una tarjeta roja no admite interpretaciones ni excepciones.
Bélgica, que enfrentará a Estados Unidos en los octavos de final, también mostró su rechazo a la medida. La polémica estalló luego de que la FIFA levantara la suspensión de Balogun, quien había sido expulsado en el duelo ante Bosnia-Herzegovina. El ente rector del fútbol mundial habilitó al delantero pese a la sanción automática que establece el reglamento. La UEFA, en su comunicado, consideró que esta acción sienta un peligroso precedente para futuras competencias.
Comunicado de UEFA sobre caso Folarin Balogun. Foto: UEFA
La Federación Belga de Fútbol también se sumó a las críticas contra la FIFA, manifestando su desacuerdo y cuestionando la decisión del organismo. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en cambio, celebró públicamente la medida y agradeció a la FIFA por revertir lo que consideró una injusticia contra el delantero. Cabe recordar que Folarin Balogun había sido expulsado en el partido ante Bosnia-Herzegovina tras una revisión del VAR por un pisotón sobre Tarik Muharemovic. Según el reglamento disciplinario, debía cumplir una fecha de suspensión, pero la FIFA aplicó de oficio el Artículo 27 de su Código Disciplinario, que permite suspender la ejecución de una sanción previamente impuesta.
El duelo entre Estados Unidos y Bélgica está programado para hoy lunes 6 de julio a las 7:00 p. m. (hora peruana). El escenario será el estadio Lumen Field, recinto con capacidad para 72,000 espectadores.
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