Paraguay vs. Francia: el historial que favorece a Les Bleus antes del duelo por octavos del Mundial 2026

Este sábado 4 de julio, Paraguay y Francia se verán las caras en los octavos de final del Mundial 2026, en un duelo que marcará el reencuentro entre ambas selecciones en una Copa del Mundo después de 28 años. La Albirroja buscará su primer triunfo histórico ante Les Bleus, ya que en los cinco enfrentamientos previos —tres victorias francesas y dos empates— nunca pudo derrotarlos.

El historial mundialista inclina la balanza hacia el conjunto europeo. El primer cruce fue en Suecia 1958, cuando el equipo francés se impuso 7-3 en fase de grupos. Cuatro décadas después, volvieron a enfrentarse en los octavos de final de Francia 1998, en uno de los partidos más recordados por el fútbol paraguayo. La Albirroja, dirigida por Paulo César Carpegiani, llegó a esa instancia tras superar la fase de grupos con una defensa sólida y con José Luis Chilavert como figura. Al frente tenía al anfitrión del torneo, una Francia que contaba con Zinedine Zidane, Didier Deschamps (hoy entrenador de la selección francesa), Youri Djorkaeff, Lilian Thuram y Laurent Blanc.

En los amistosos más recientes, el balance tampoco favorece a Paraguay. El primero se disputó en 2008, en el Stade de France, y terminó con un empate sin goles. Seis años después, en 2014, volvieron a enfrentarse en Niza, donde igualaron 1-1 en un duelo más abierto. El último cruce fue en 2017 y tuvo un desenlace completamente distinto: Francia impuso su jerarquía en Rennes y goleó 5-0 a Paraguay, en la victoria más amplia registrada entre ambos en esta etapa de enfrentamientos amistosos.

El antecedente de 1998, sin embargo, dejó una resistencia paraguaya que quedó en la memoria. La Albirroja logró mantener el arco en cero durante gran parte del partido, pero finalmente cayó por un gol de oro francés que selló el pase de Les Bleus a cuartos de final. Ahora, 28 años después, Paraguay tendrá la oportunidad de romper la racha y dar el golpe en el Mundial 2026.

Francia, que venía de superar con autoridad a Suecia por 3-0, mantiene su condición de candidata al título. El equipo europeo llega al cruce con el peso de su jerarquía, su experiencia en fases eliminatorias y un plantel acostumbrado a competir en instancias decisivas. Paraguay, en cambio, llega a esta instancia tras dar uno de los golpes más importantes de la Copa: eliminó a Alemania por penales después de igualar 1-1 en los dieciseisavos de final. La Albirroja volvió a mostrar competitividad en una llave de máxima exigencia y consiguió avanzar ante una potencia mundial.

El duelo pondrá nuevamente frente a frente a dos selecciones con un antecedente mundialista de fuerte carga histórica. Ese partido se jugó el 28 de junio de 1998 en Lens y quedó marcado por la resistencia paraguaya. Francia dominó la posesión y empujó durante gran parte del encuentro, pero Paraguay sostuvo el empate con orden defensivo, concentración y varias intervenciones importantes de Chilavert. La Albirroja logró llevar el partido al tiempo suplementario y estuvo muy cerca de forzar una definición por penales ante el local.

Sin embargo, cuando faltaban pocos minutos para el final del alargue, llegó el golpe definitivo. A los 114 minutos, Laurent Blanc apareció dentro del área y marcó el 1-0 para Francia. Ese tanto pasó a la historia porque fue el primer “gol de oro” en una Copa del Mundo: bajo esa regla, el partido terminaba automáticamente cuando un equipo anotaba en el tiempo extra. La eliminación fue dolorosa para Paraguay, que había conseguido incomodar seriamente al anfitrión y futuro campeón del mundo. Para Francia, en cambio, fue una victoria clave en el camino hacia su primer título mundial.

Para Francia, el duelo ante Paraguay será una oportunidad de confirmar su favoritismo. Para la Albirroja, en cambio, será la ocasión de saldar una cuenta pendiente que comenzó hace casi tres décadas.

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