Fuera de carrera. La Selección de Croacia quedó eliminada en los 16avos de final del Mundial 2026 tras caer 2-1 ante Portugal en Toronto, Canadá, y el malestar es evidente. El director técnico Zlatko Dalić no ocultó su descontento con la actuación del árbitro noruego Espen Eskas en el BMO Stadium, a quien calificó como "muy malo" en conferencia de prensa. "Por nuestra parte, ni una sola falta, ni una interrupción, ni nada de lo que debió ser para nosotros fue pitado. Aunque, no es una razón para que hablemos de la derrota. Un mal arbitraje", sostuvo el estratega.
Pero la queja más fuerte de Dalić apuntó directamente a la FIFA y al uso de la tecnología en el polémico gol anulado a Croacia en el tiempo de descuento. La jugada no subió al marcador por un offside determinado con la ayuda de la pelota Trionda, lo que desató la furia del técnico. "Destruye lo que era el fútbol. No digo que el VAR te ayude o perjudique, pero mata la emoción. Mata lo que estás experimentando. No es fácil lidiar con eso. Se busca que el fútbol sea correcto y justo. Hemos ido demasiado lejos con el VAR. No hay necesidad", agregó.
Dalić también criticó la organización del torneo y el rumbo del fútbol moderno. "El fútbol es algo que une a las personas, que hace feliz a la gente. Me gustaría que siga siendo así y no se convierta en el negocio que se ha convertido en donde los equipos pequeños no tienen oportunidades", señaló, en un tono que refleja la frustración de un equipo que sintió que no tuvo chances ante un rival superior en el marcador. Finalmente, evitó entrar en más discusiones: "Felicito a Portugal, pero no quiero entrar en discusiones", cerró.
Para el duelo ante Portugal, Croacia alineó a Dominik Livakovic; Josip Stanisic, Marin Pongracic, Josip Sutalo; Martin Baturina, Mateo Kovacic, Luka Modric, Nikola Vlasic, Petar Sucic; Ante Budimir e Ivan Perisic. Portugal, por su parte, saltó al campo con Diogo Costa; Joao Cancelo, Ruben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; Bruno Fernandes, Joao Neves, Vitinha; Rafael Leao, Pedro Neto y Cristiano Ronaldo. El encuentro estuvo marcado por la polémica arbitral y las quejas croatas sobre el uso de la tecnología tras un gol anulado. “Hemos ido demasiado lejos con el VAR”, señalaron desde el banquillo balcánico, reflejando el malestar por la intervención del videoarbitraje en una jugada clave. La crítica se centró en que la revisión tecnológica habría invalidado una anotación que, a su juicio, era válida, generando un debate sobre los límites del sistema en el fútbol moderno. Croacia consideró que la decisión perjudicó su rendimiento en un partido de alta tensión, donde cada detalle podía definir el resultado. La queja se suma a las voces que cuestionan la frecuencia con la que el VAR interrumpe el flujo del juego, especialmente en instancias decisivas como esta. Mientras tanto, el equipo luso aprovechó la situación para mantener su ventaja, aunque el malestar croata persistió hasta el pitido final. La polémica reavivó el debate global sobre el equilibrio entre la precisión arbitral y la esencia del deporte.
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