Paraguay dio una de las mayores sorpresas en el Mundial al eliminar a la superpoderosa Alemania y meterse en los octavos de final. Mañana se juega el todo por el todo contra Francia. Pero, más allá de lo deportivo, este país sudamericano guarda muchas curiosidades que lo hacen único en la región.

Ubicado en el corazón de Sudamérica, Paraguay está completamente rodeado de tierra, por lo que no tiene costa ni salida directa al mar. Sin embargo, está estratégicamente conectado al resto del mundo gracias a su red de ríos y rutas internacionales. Limita al norte y noroeste con Bolivia, al este con Brasil y al sur y suroeste con Argentina.

El origen de su nombre tiene varias versiones. La más difundida indica que en guaraní Paraguay significa ‘río que origina un mar’. Con un territorio de 406,752 km² y una población de 7’095,997 millones de habitantes (al 1 de julio según la elaboración de Worldometer de los datos más recientes de las Naciones Unidas), es el quinto país más pequeño y el cuarto menos poblado de Sudamérica. Mantiene al guaraní como lengua oficial junto al español. Su capital es Asunción.

Otro dato interesante es que su bandera es la única de la región con dos escudos diferentes, uno en cada una de sus caras: el de la República en el frente y el Escudo de la Paz (o Sello de la Paz), que cuenta con la inscripción ‘Paz y Justicia’ rodeando a un león y un gorro frigio, en el reverso.

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Paraguay es el mayor exportador de energía del mundo gracias a sus tres grandes centrales hidroeléctricas: Itaipú, que comparte con Brasil y es una de las más grandes del planeta; Acaray, y Yacyretá, esta última de gestión conjunta con Argentina. Además, el país guarda un récord culinario: su plato nacional es la sopa sólida, la única en el mundo. Se trata de un bizcochuelo o pastel salado preparado con harina de maíz, cebollas sofritas en manteca, queso, huevos y leche.

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