La noche del Mundial 2026 en el estadio Toronto quedó marcada por dos historias: la clasificación agónica de Portugal a octavos de final y la despedida definitiva de Luka Modric de las Copas del Mundo. Con un dramático 2-1 sobre Croacia, los lusitanos sellaron su pase y, de paso, pusieron fin al ciclo mundialista del mediocampista croata de 40 años, quien al término del encuentro protagonizó un emotivo abrazo con su amigo Cristiano Ronaldo, con quien conquistó cuatro títulos de la Liga de Campeones de Europa defendiendo la camiseta del Real Madrid.

Las emociones fuertes se concentraron en el segundo tiempo. Croacia golpeó primero a los 53 minutos: Ivan Perisic aprovechó un preciso centro desde la derecha de Josip Stanisic para vencer al arquero portugués y abrir el marcador. La reacción de Portugal fue inmediata. Cristiano Ronaldo igualó el encuentro al convertir un penal con un remate al centro del arco, imposible de detener para Dominik Livakovic. Cuando el partido parecía encaminarse al tiempo suplementario, Gonzalo Ramos apareció en el minuto 94 para conectar de cabeza un centro de Rafael Leao y desatar la celebración portuguesa.

Croacia aún tuvo una última oportunidad en el tiempo añadido, pero el árbitro noruego Espen Eskås anuló a los 90′+13 un gol de Josko Gvardiol por una presunta posición adelantada, decisión que fue confirmada tras la revisión en el VAR. Con este sufrido triunfo, Portugal aseguró su lugar en los octavos de final del Mundial 2026, donde protagonizará un atractivo duelo frente a España. El esperado clásico ibérico se disputará el lunes 6 de julio y definirá a uno de los clasificados a la siguiente ronda del torneo.

Más allá del resultado, la noche quedó marcada por la despedida de Modric de los escenarios mundialistas. El capitán croata cerró una brillante trayectoria en la máxima cita del fútbol con el reconocimiento de rivales, compañeros y aficionados, que lo despidieron con una ovación tras una carrera que lo consolidó como una de las grandes leyendas de este deporte.

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