En los dieciseisavos de final del Mundial 2026, Croacia sorprendió a Portugal al abrir el marcador con un gol de Iván Perisic a los 53 minutos. El veterano atacante apareció solo en el segundo palo para recibir un centro preciso que cruzó toda la defensa lusa. Con absoluta tranquilidad, controló el balón y definió con calidad entre las piernas del arquero Diogo Costa, que nada pudo hacer para evitar el 1-0. La jugada rompió el empate y desató la celebración del conjunto balcánico, que encontró la recompensa a su insistencia justo cuando más la necesitaba.

Sin embargo, cuando los croatas parecían tener el control del partido, Cristiano Ronaldo convirtió un penal y devolvió la igualdad al marcador. El encuentro se disputaba con mucha intensidad y Portugal había controlado buena parte de las acciones durante los primeros minutos. No obstante, Croacia resistió la presión y esperó el momento indicado para responder con una jugada que terminó cambiando por completo el desarrollo del compromiso.

¡¡SE ABRIÓ EL PARTIDO!! Ivan Perisic apareció en soledad por el segundo palo y sentenció el primero de Croacia ante Portugal. ¡Qué definición!

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— SportsCenter (@SC_ESPN) July 3, 2026

Con Luka Modrić liderando al equipo, Croacia comenzó a manejar el partido con mayor confianza mientras Portugal buscaba reaccionar. El experimentado atacante sacó a relucir toda su experiencia en el momento clave para acercar a los balcánicos a los octavos de final.

El tanto también tuvo un enorme valor estadístico para Perisic. El atacante alcanzó su séptimo gol en la historia de los Mundiales y consiguió marcar en cuatro ediciones consecutivas del torneo, después de haber anotado en Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y ahora en el Mundial 2026. Además, el futbolista sumó su partido número 21 en Copas del Mundo y amplió su registro con la selección croata, con la que acumula 39 goles en 157 encuentros, siendo el segundo máximo goleador histórico de la Vatreni, únicamente por detrás de Davor Suker. TORONTO, ONTARIO - JULY 02: Ivan Perisic #14 of Croatia scores his team�s first goal during the FIFA World Cup 2026 Round of 32 match between Portugal and Croatia at Toronto Stadium on July 02, 2026 in Toronto, Ontario.   Mattia Ozbot/Getty Images/AFP (Photo by Mattia Ozbot / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)

CRISTIANO RESPONDIÓ DESDE LOS DOCE PASOS

Cuando Croacia parecía tener encaminada la clasificación, el partido volvió a cambiar por una acción revisada por el VAR. Portugal encontró un penal que generó polémica y Cristiano Ronaldo asumió la responsabilidad de la ejecución. El capitán portugués no falló frente a Dominik Livakovic y convirtió el 1-1 con un remate certero que devolvió la esperanza a su selección. El gol tuvo un significado especial para CR7, ya que representó su primer tanto en un partido de eliminación directa en la historia de los Mundiales, manteniendo con vida a Portugal en un duelo que continúa disputándose y que promete emociones hasta el pitazo final.

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