Un equipo de arqueólogos descubrió dos estatuas romanas de mármol de aproximadamente 1.700 años de antigüedad durante excavaciones cerca de Binyamina, en Israel. El hallazgo ocurrió mientras se realizaban trabajos preparatorios para la construcción de una línea ferroviaria costera de alta velocidad, informó la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA).
Las esculturas aparecieron dentro del pozo de recolección de vino de un lagar de época romanobizantina. Según los directores de la excavación, Eliran Oren y Avishag Reiss, las figuras estaban colocadas boca abajo de forma cuidadosa, lo que indica que fueron ocultadas deliberadamente cuando el lagar dejó de usarse. "Este es un descubrimiento único en la vida", afirmaron los expertos en un comunicado. "Fue totalmente inesperado, pero, curiosamente, los grandes hallazgos siempre aparecen el último día de la excavación".
El especialista de la IAA en la región de Cesarea, Peter Gendelman, señaló que se trata del primer descubrimiento de este tipo en aproximadamente tres décadas. Una de las estatuas conserva una inscripción en griego con el nombre 'Licurgo', un detalle que podría ayudar a identificar al personaje representado. Las figuras, que pertenecen al antiguo mundo grecorromano, aún no han sido identificadas individualmente.
Los descubrimientos fueron descritos como "simplemente maravillosos". Foto: Autoridad de Antigüedades de Israel
El arqueólogo de la IAA Michael Sorotskin, quien participó en la excavación, calificó el hallazgo de la misma manera: "simplemente maravilloso". Relató que, mientras excavaban el lagar, "algo sobresalía del suelo y los trabajadores me llamaron. Había la sensación de que estábamos a punto de descubrir algo que realmente no debería estar allí". En un inicio, el equipo pensó que se trataba de una pieza de cerámica común, pero la sorpresa llegó poco después.
Por su parte, el experto Gendelman señaló que las posibilidades apuntan a que la estatua represente a Licurgo de Esparta o a Licurgo de Atenas. "Es posible que esta estatua resulte ser una de estas dos figuras históricas, pero nuestra investigación apenas comienza", afirmó. Los investigadores continúan analizando ambas esculturas para determinar con precisión a quién representan.
Gendelman añadió que, durante la época romana, este tipo de esculturas solía decorar edificios públicos o las residencias de ciudadanos adinerados que buscaban "conectarse con el mundo cultural y espiritual de la Antigüedad".
La villa excavada que probablemente perteneció a un residente adinerado de Cesarea, donde se encontraron las dos esculturas. Foto: Autoridad de Antigüedades de Israel
El equipo de la Autoridad de Antigüedades de Israel realiza actualmente un cuidadoso proceso de limpieza y conservación de las dos esculturas. Una vez concluido ese trabajo, los investigadores continuarán con los análisis para determinar de forma definitiva qué personajes de la Antigüedad representan. Las evidencias arqueológicas indican que las esculturas podrían haber formado parte de una residencia privada de alto nivel en la zona. Gendelman explicó que el hallazgo de los restos de unos baños romanos cerca del lugar refuerza la posibilidad de que ambas estatuas adornaran una suntuosa villa perteneciente a un acaudalado habitante de la cercana Cesarea.
“De repente vimos que no era una pieza habitual; era mármol”, recordó. “Luego, poco a poco, las dos estatuas fueron apareciendo. Todavía me cuesta encontrar las palabras adecuadas”. Por su parte, Oren y Reiss destacaron que los hallazgos arqueológicos más importantes suelen producirse cuando menos se esperan. “Fue muy inesperado, pero, de alguna manera, los descubrimientos realmente grandes siempre aparecen el último día de la excavación”, comentaron.
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