El Levi’s Stadium de San Francisco fue escenario de una noche cargada de emociones para la selección de Estados Unidos, que derrotó 2-0 a Bosnia y Herzegovina y aseguró su boleto a los octavos de final del Mundial 2026. El equipo dirigido por Mauricio Pochettino ahora enfrentará a Bélgica, que llega fortalecida tras una remontada histórica frente a Senegal. El partido tuvo de todo: goles, una expulsión, momentos de sufrimiento y el estallido de alegría de los aficionados locales.
Folarin Balogun, delantero del Mónaco, fue la figura al romper el equilibrio del encuentro. El atacante volvió a aparecer en un momento decisivo y marcó el primer tanto, en un partido que exigió paciencia y concentración frente a un rival que también buscaba seguir haciendo historia en la Copa del Mundo. Antes del gol definitivo, hubo una advertencia: pasada la media hora, Balogun había vencido al arquero con un potente remate de zurda, pero la celebración quedó interrumpida por un fuera de juego detectado en la jugada. El estadio pasó de la euforia al silencio en cuestión de segundos.
¡¡GOL Y FESTEJO A LO LEBRON!! Luego del anulado, Balogun anotó el 1-0 de Estados Unidos vs. Bosnia y metió una celebración TOP.
— SportsCenter (@SC_ESPN) July 2, 2026
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La insistencia de Estados Unidos rindió frutos minutos después. Bosnia volvió a fallar en la salida, Tyler Adams filtró un pase al área y, tras dos rebotes, Balogun empujó el balón al fondo para anotar su tercer gol en el Mundial, celebrando al estilo de LeBron James. El delantero estuvo cerca de ampliar la ventaja antes del descanso, pero el travesaño lo evitó. Todo parecía controlado para el equipo de Mauricio Pochettino hasta que la segunda mitad cambió el guion por completo.
A los 64 minutos, Balogun cometió una falta sobre Tarik Muharemovic al pisarle el tobillo. El árbitro revisó la jugada y le mostró la tarjeta roja directa, dejando a su equipo con un hombre menos y descartado para los octavos de final. La expulsión abrió un nuevo panorama: Bosnia adelantó líneas y buscó el empate con insistencia, mientras Estados Unidos resistía el empuje europeo. Los disparos desde media distancia comenzaron a inquietar a la defensa local y obligaron al equipo anfitrión a multiplicar esfuerzos.
La selección bosnia también sufrió un duro golpe con la salida por lesión de su capitán, Edin Dzeko, en lo que pudo ser el último partido internacional del histórico delantero. Pese a ello, el conjunto europeo nunca dejó de buscar el descuento.
La clasificación de Estados Unidos a octavos de final se confirmó con un golpe de autoridad a los 79 minutos. Malik Tillman ejecutó un tiro libre con precisión quirúrgica desde el borde del área para establecer el 2-0 definitivo ante Bosnia en el Levi’s Stadium, desatando la euforia en las tribunas. El tanto no solo quebró la resistencia bosnia en el tramo más angustiante del partido, sino que también representó la segunda victoria de la historia del combinado norteamericano en una fase de eliminación directa de una Copa del Mundo, bajo la dirección de Mauricio Pochettino.
Sin embargo, la alegría por el pase a la siguiente ronda llegó con una baja sensible. Folarin Balogun, figura del equipo local, fue expulsado por una durísima infracción cometida ante Bosnia, lo que lo deja fuera del compromiso de octavos. El atacante no podrá estar presente cuando el equipo viaje a Seattle para enfrentar a Bélgica el próximo 6 de julio. El rival llega con el envión anímico de una espectacular remontada: los belgas perdían 0-2 ante Senegal y terminaron ganando 3-2, un resultado milagroso que les abrió las puertas de esta fase.
La participación de Bosnia en el Mundial 2026 quedó marcada como la mejor de su historia. El conjunto balcánico, que había eliminado a Italia en el repechaje europeo para clasificar por primera vez a una ronda de eliminación directa como país independiente, se despidió del torneo dejando una actuación que superó lo conseguido en Brasil 2014, cuando no pudo superar la fase de grupos. Así, cerró una campaña que ya había hecho historia antes de este partido.
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