Durante el Mundial de Fútbol 2026, la República Democrática del Congo ha sido noticia no solo por superar la fase de grupos, sino también por un aficionado que permanece inmóvil durante todo el partido con el brazo derecho en alto. Se trata de Michel Kuka Mboladinga, quien rinde homenaje a Patrice Lumumba, el líder anticolonialista y primer ministro del país africano asesinado en 1961.

La historia de Lumumba está marcada por la lucha contra la colonización belga, que comenzó en 1908 y, antes, bajo el reinado de Leopoldo II, convirtió al Congo en uno de los lugares más brutales del mundo. Los congoleses eran esclavizados y sufrían violencia y abusos terribles por la explotación del caucho y el marfil, lo que dejó millones de víctimas. Tras décadas de abusos, en los años 50 surgió un movimiento organizado contra el colonialismo, y Lumumba, un carismático luchador social, se convirtió en su figura central. Pese a la represión, su labor logró que en 1960 se alcanzara la independencia.

Lumumba integró el nuevo gobierno, pero su visión de un Congo fuerte, unido y dueño de sus recursos chocó con los intereses de las potencias occidentales en plena Guerra Fría. Tras una grave crisis política, fue destituido, arrestado, torturado y finalmente fusilado el 17 de enero de 1961, con la complicidad de oficiales belgas y el respaldo de la CIA. Actualmente, Lumumba es considerado héroe nacional y una figura clave para los congoleses.

Kuka Mboladinga, conocido como ‘Lumumba Vea’, no pudo ingresar a Estados Unidos para el triunfo de la República Democrática del Congo contra Uzbekistán, que le dio el pase a los dieciseisavos de final en Atlanta, debido a una negativa de visado. Sin embargo, encontró un reemplazante: Enock Kabwende (28), quien tomó su lugar y provocó una ovación en el estadio.

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