A los 29 años, Vincenzo Napurí detectó una oportunidad en Europa: los restaurantes peruanos necesitaban insumos auténticos para mantener el sabor de su cocina. Desde Barcelona, convirtió esa necesidad en un negocio que hoy abastece a más de mil quinientos restaurantes en 28 países, llevando el sabor del Perú a miles de mesas.
Según Napurí, el cebiche es el plato que más se ha comercializado en el continente. “El cebiche es único, que nunca han probado sabores como los nuestros. Quienes han estado en Lima quedan enamorados de nuestra gastronomía y siempre me preguntan dónde pueden conseguir los productos peruanos y cómo se preparan los platos”, comenta. El reto ahora, añade, es promocionar el resto de la oferta gastronómica peruana: “Hay muchos restaurantes peruanos en España, pero debemos aprender a vender mejor toda nuestra gastronomía”.
Para Napurí, el auge de la cocina peruana en España se debe en parte al trabajo de Gastón Acurio. “No hay que olvidarnos del trabajo que hizo Gastón, quien supo vender muy bien la cocina peruana. Además, los cocineros y emprendedores peruanos han aprendido cómo promocionar nuestros platos y eso ha permitido crecer”, explica.
Para que los platos no pierdan su esencia, el emprendedor lleva a Europa insumos clave: “Ají amarillo y todos sus derivados (pelado, en pasta, seco, con o sin semillas), ají limo, rocoto, cancha, mote, pisco, cerveza peruana y gaseosas, entre otros”.
Para el emprendedor que busca ingresar al mercado europeo, la receta incluye preparación, conocimiento de la legislación y comprensión del funcionamiento del mercado. “Y, si quiere emprender un negocio de comida en Europa, que me llame”, sugiere Napurí. Su propio negocio de distribución nació al identificar una necesidad en el mercado: “Tocamos las puertas de proveedores, agricultores y cumplimos todas las regulaciones sanitarias para exportar”. Desde entonces, el negocio ha crecido, y la clave ha sido conversar constantemente con los cocineros para saber qué necesitan.
Un error temprano le enseñó a mejorar: cuando decidieron expandirse, compraron demasiados productos que no eran de primera necesidad para los cocineros, como ají amarillo, Inca Kola o cancha, y terminaron con mucho stock. Ahora prioriza lo esencial. En cuanto al público, los restaurantes peruanos en España están bastante equilibrados: 50% europeos y 50% peruanos. En las pollerías, quizá el público sea un 60% peruano y un 40% español. Sin embargo, el español tiene la costumbre de comer fuera de casa y la comida peruana ya está entre sus principales opciones.
Las autoridades europeas son rigurosas con el ingreso de alimentos, algo que Napurí considera correcto: “Los alimentos llegan a todo tipo de consumidores y deben cumplir los estándares”. Incluso han tenido problemas con productos que contenían pesticidas no autorizados, por eso el control debe ser estricto. “¿Qué debería hacer un cocinero emprendedor que quiere ingresar al mercado europeo? Prepararse, conocer la legislación y entender cómo funciona el mercado”, resume.
El principal referente peruano de la gastronomía en Europa es Gary Llempén, un empresario que posee alrededor de 20 restaurantes peruanos de distintas marcas en el continente y está “muy comprometido con la promoción de nuestra gastronomía”, según el emprendedor entrevistado. Los productos que distribuye provienen de regiones como Piura, Cusco y otras zonas del país.
Ante la pregunta de qué le diría a un cocinero peruano que triunfa y desea abrir un restaurante en España, el joven respondió: “Que confíe en sus raíces. Está bien innovar y hacer fusiones, pero nunca debe olvidarse de los platos que pusieron al Perú en el mapa gastronómico mundial, como el cebiche, el seco de cordero, el chupe de camarones y todas esas recetas tradicionales que heredamos de nuestras abuelas”.
Licenciada en Periodismo. Encargada de la página de Emprende Trome. Contenido de actualidad, salud y otros en Trome.com. Curso de herramientas digitales en el periodismo (U. Piura) Curso de Actualización de Gestión de Contenidos en la UCAL. Programa de Gestión para la Transformación (U. Pacífico).
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