La clasificación de la selección paraguaya a los octavos de final de la Copa del Mundo desató una celebración multitudinaria en las principales ciudades del país, luego de que la Albirroja venciera a Alemania. El presidente Santiago Peña reaccionó de inmediato y decretó “feriado nacional” por la hazaña del combinado nacional.

“Paraguay nunca se rinde. Feriado caraj...”, escribió el mandatario en su cuenta de X. La normativa vigente faculta al gobernante a decretar hasta tres feriados por año, aunque la medida aún no se había divulgado de manera oficial. Horas después, la Presidencia de la República emitió un comunicado precisando que la jornada festiva será “el martes 30 de junio de 2026”.

En Asunción, la céntrica calle Palma, frente al Panteón de los Héroes, se convirtió en el epicentro del festejo. Miles de fanáticos se congregaron para vitorear al equipo, que en octavos se medirá ante el ganador del partido entre Francia y Suecia, que se enfrentan este martes. Amado Salomón, bancario de 58 años e hincha de la Albirroja, se sumó con su automóvil a una interminable caravana por el radio céntrico de la capital. “Paraguay hizo lo que mejor sabe hacer: defender con el alma durante todo el partido y también en la prórroga”, afirmó.

“Alemania tuvo la pelota, buscó por todos lados, pero nunca pudo quebrar la fortaleza de este equipo. Después llegaron los penales, donde apareció un arquero enorme y también esa cuota de carácter que siempre tiene Paraguay en los momentos decisivos. Este equipo nunca deja de luchar. Defiende cada pelota como si fuera la última y juega con una entrega que emociona”, enfatizó Salomón. Luis Espínola, hotelero de 61 años, resumió el sentir popular: “con Paraguay hay que sufrir hasta el último minuto”.

“Es parte de nuestra identidad, de nuestra manera de competir y de entender el fútbol. Hoy ese sufrimiento terminó convirtiéndose en una alegría inmensa”, observó Espínola, quien también destacó la estrategia del equipo: “Golpeó en el momento justo y, cuando hizo falta, defendió la ventaja con inteligencia y mucha entrega. Y ni qué decir de la enorme actuación de (el portero) Orlando Gill, que volvió a convertirse en héroe en la tanda de penales para sellar una clasificación histórica”.

Los fanáticos reunidos en el radiocéntrico de Asunción rindieron homenaje al guardameta, quien contuvo dos tiros penales. “Cuando el equipo más lo necesitó, apareció con personalidad y sangre fría para convertirse en el gran héroe de la definición por penales y sellar una clasificación histórica”, sostuvo un seguidor de la Albirroja en medio de la algarabía.

“Paraguay elimina a un tetracampeón del mundo y se mete entre los mejores del torneo. Una noche inolvidable para todo el pueblo paraguayo”, dijo Espínola, y luego concluyó: “Eliminamos a un tetracampeón del mundo y Paraguay demostró que con organización, sacrificio y un enorme espíritu colectivo, también se pueden vencer a las mayores potencias del fútbol. Es una noche que quedará grabada para siempre en la memoria del pueblo paraguayo”.

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