Un método casero y sencillo podría convertirse en un nuevo hábito para reducir la presencia de microplásticos en el agua de consumo. Según un estudio de la Universidad Médica de Guangzhou y la Universidad de Jinan, hervir y luego filtrar el agua potable con una malla de acero inoxidable elimina hasta el 90% de los nanoplásticos y microplásticos. La investigación, publicada en Environmental Science & Technology Letters, demostró su eficacia tanto en agua dura como en agua blanda.
Los microplásticos son fragmentos diminutos de plástico que se encuentran en alimentos, bebidas y agua. Están relacionados con efectos adversos en la microbiota intestinal y con el aumento de la resistencia a antibióticos. Por eso, esta práctica simple de aplicar en casa resulta relevante para la salud.
El mecanismo detrás del método es el siguiente: al hervir el agua, especialmente aquella con mayores niveles de minerales como el calcio, el aumento de temperatura promueve la formación de carbonato de calcio. Este compuesto se adhiere a las partículas plásticas y crea una costra que luego puede ser filtrada fácilmente con una malla de acero inoxidable. En agua dura, el equipo de investigadores removió hasta el 90% de las partículas. En agua blanda, aunque la eficacia fue menor, se logró una reducción significativa que atrapa cerca de un 25% de los NMPs.
Esta sencilla estrategia de hervir el agua puede "descontaminar" los microplásticos del agua corriente del hogar, según los científicos. Para la prueba, utilizaron agua del grifo enriquecida artificialmente con microplásticos y observaron los resultados en distintos tipos de agua.
Esta sencilla estrategia de hervir el agua puede "descontaminar" los microplásticos del agua corriente del hogar. Foto: ACS
Una solución sencilla para purificar el agua
El estudio revela que la eficacia del método se incrementa con la dureza del agua. En muestras con 180 mg/L de carbonato de calcio, la eliminación alcanzó el 84%, mientras que con 300 mg/L subió al 90%. Estos resultados respaldan su viabilidad como una estrategia a largo plazo para reducir la exposición global a los microplásticos. Zimin Yu, coautor del estudio, señaló que esta técnica podría adaptarse fácilmente en hogares con acceso limitado a tecnología avanzada para purificar el agua.
“Los nano/microplásticos (NMP) del agua del grifo que se escapan de los sistemas centralizados de tratamiento de agua son una preocupación mundial cada vez mayor, porque representan un riesgo potencial para la salud humana a través del consumo de agua”, indican los investigadores.
¿Los microplásticos son dañinos?
Los microplásticos son partículas de plástico de menos de 5 mm de diámetro que provienen de productos como envases, textiles y cosméticos. Estas partículas llegan al agua potable debido a sistemas de tratamiento ineficientes y representan un riesgo para la salud humana. Investigaciones previas han identificado materiales como polietileno, polipropileno y poliestireno en el agua potable, lo que intensifica la preocupación por sus efectos en el organismo. Aunque los estudios sobre sus impactos aún están en etapas iniciales, ya se han vinculado con alteraciones en el sistema digestivo y el metabolismo.
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