La semana pasada, el torneo de Montecarlo fue escenario de varios errores arbitrales de consecuencias importantes, lo que ha reforzado el interés por la tecnología aplicada al arbitraje en el tenis. Su uso será generalizado en 2025 en el circuito ATP, según informó la organización.

Aunque estos avances aún están por pulir, cuentan con la aceptación del conjunto de los tenistas. Sin embargo, el ruso Daniil Medvedev, aún visiblemente molesto, resumió su opinión sin contemplaciones tras su derrota en octavos de final: los árbitros “ya no saben hacer su trabajo”. En la parte final de su partido contra Karen Khachanov, una pelota dudosa de su rival fue dada por buena por los jueces; Medvedev prosiguió el intercambio, que perdió, antes de mostrar la huella incriminatoria.

Un día después, Jannik Sinner posiblemente perdió su semifinal contra el futuro campeón Stefanos Tsitsipas en una jugada clave. El tenista griego cometió una doble falta que hubiera supuesto un doble break para el italiano en el tercer set… pero no fue señalada. La marca pudo quedar oculta a los ojos del juez por un pequeño montículo de tierra batida.

Para evitar los errores humanos y los célebres enfados de los jugadores, la ATP recurre desde 2017 al arbitraje tecnológico. Los primeros test tuvieron lugar ese año en el Masters Next Gen.

En febrero de 2023, la ATP, bajo su presidente Andrea Gaudenzi, determinó que el tenis “merecía la forma más precisa de arbitraje” y decidió eliminar a los jueces de línea de todos los torneos del circuito a partir de 2025, año en que solo regirá el arbitraje tecnológico. Los torneos del Grand Slam, no obstante, son independientes; hasta ahora, solo Roland Garros se ha negado a adoptar la medida.

El sistema ‘Hawkeye’ (Ojo de Halcón) se generalizó sobre todo tras la pandemia de covid-19, aunque inicialmente funcionaba solo sobre superficie dura. En tierra batida, una superficie más blanda, los sistemas digitales resultaban demasiado aleatorios, con la excepción del ‘Foxtenn’, que emplea cámaras reales en lugar de una reconstitución digital, pero cuyo costo es más elevado.

Todos los jugadores aceptan sin reparos las decisiones digitales, pese a que tampoco son infalibles. El sistema electrónico se había desplegado como complemento para los jueces de línea, y los tenistas podían recurrir a él si discrepaban del arbitraje humano; ese recurso, conocido como ‘challenge’, solía entretener al público.

Tras las polémicas en Montecarlo, la ATP rechazó que la AFP entrevistara a un árbitro al respecto. Sin embargo, un portavoz de la instancia que gestiona el tenis profesional masculino confirmó el domingo a la AFP que “los sistemas Hawkeye y Foxtenn habían sido aprobados para su utilización sobre tierra batida a partir de 2025” y que también podrían emplearse “otras soluciones tecnológicas”.

El director del torneo de Montecarlo, David Massey, se refirió al incidente en el partido entre Sinner y Tsitsipas como “duro”. Sin embargo, respaldó a los árbitros y jueces de línea, señalando que “creo que los jueces de línea aquí son globalmente de la calidad más elevada. La selección es estricta y proceden de todo el mundo”. Massey confirmó que su torneo adoptará “el sistema electrónico” a partir de 2025, “salvo si la ATP cambia de opinión”. “Aún no hemos decidido qué sistema se utilizará en cada torneo” sobre arcilla, añadió. “Hoy es la última vez que tenemos jueces de línea en el torneo”, afirmó horas antes de la final Tsitsipas-Ruud.

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