El US Open, que se disputa en el distrito neoyorquino de Queens, tiene como sede el estadio de tenis de mayor capacidad del mundo, con 23,200 butacas. La diversidad de la ciudad se refleja en las gradas: según el censo de 2020, casi la mitad de los 2.4 millones de residentes de Queens (47%) nació en el extranjero, y esa mezcla étnica se traduce en una bulliciosa asistencia al torneo.

La atención mediática se centra en el cuadro individual masculino, donde una hipotética final entre el español Carlos Alcaraz (20 años) y el serbio Novak Djokovic (36 años) —número 1 y 2 del mundo, respectivamente— sería el plato fuerte. Alcaraz ya derrotó a Djokovic en la final de Wimbledon en julio pasado. Sin embargo, el torneo neoyorquino suele deparar agradables sorpresas.

En 2022, los partidos más vistos fueron los tres que disputó Serena Williams, quien anunció su retiro. Un año antes, la final femenina entre las adolescentes Leylah Fernandez (19, canadiense) y Emma Raducanu (18, británica) generó más interés internacional que la masculina, que enfrentó a Djokovic con el ruso Daniil Medvedev. Raducanu y Medvedev se coronaron campeones.

Este año, la polaca Iga Swiatek, número 1 del mundo desde hace 72 semanas, buscará revalidar su corona y sumar su quinto Grand Slam. Sus principales contendoras son la kazaja Elena Rybakina, la bielorrusa Aryna Sabalenka y las estadounidenses Jessica Pegula y Coco Gauff. Quien añore voleas, dejadas, globos y puntos increíbles podrá seguir a la tunecina Ons Jabeur (número 5 y finalista en 2022), aunque esas virtudes abundan sobre todo en las competencias de dobles (femenina, masculina y mixta).

En individuales femenino y masculino, los campeones del US Open recibirán US$ 3 millones cada uno, además de 2,000 puntos para el ranking; los finalistas se llevarán la mitad de ese monto. Quienes caigan en primera ronda obtendrán US$ 81,500. En dobles, las duplas campeonas ganarán US$ 700,000 y las finalistas, la mitad. Para ver los partidos de dobles, si no se cuenta con suscripción a la plataforma de streaming, el canal de cable solo los transmite cuando hay algún latinoamericano en las rondas finales —algo frecuente, por suerte—, por lo que presenciarlos no tiene pierde.

En cuanto a inclusión, el US Open sigue liderando. En 2022 duplicó a 16 el número de competidores en silla de ruedas y creó el torneo juvenil en esa categoría. Este año, la competencia de “quad” (tenistas con cuadriplejia) pasará de 8 a 16 jugadores. Japón y Países Bajos son potencias en estas disciplinas, seguidas por Gran Bretaña y Estados Unidos. Perú estará representado por Juan Pablo Varillas y Lucciana Pérez Alarcón, esta última finalista de Roland Garros 2023 en juveniles.

Entre las claves del torneo, la lluvia suele retrasar partidos, alterar el fixture y amargar a los aficionados, excepto en los dos estadios con techo retráctil. Como fortaleza, el entusiasta público neoyorquino le otorga al US Open un particular carácter festivo y no oculta sus preferencias o antipatías. Además, es el torneo con mayor probabilidad de consagrar a un nuevo campeón o campeona, tanto en individuales como en dobles.

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