Canadá logró este domingo un hito sin precedentes en su historia futbolística al vencer 1-0 a Sudáfrica en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, asegurando su primer pase a octavos de final en una Copa del Mundo. El gol decisivo llegó en el tiempo de descuento, cuando el partido parecía destinado a la prórroga.

El héroe del encuentro fue Stephen Eustaquio, quien al minuto 90+2 recibió el balón en el borde del área y ejecutó un potente disparo cruzado que superó la estirada del arquero Ronwen Williams. La anotación desató la euforia de los aficionados canadienses y selló una clasificación histórica para el equipo anfitrión del torneo, que comparte organización con México y Estados Unidos.

Durante la primera mitad, Canadá dominó las acciones y generó las ocasiones más claras, aunque sin la precisión necesaria para abrir el marcador. Derek Cornelius estuvo cerca de anotar a los 22 minutos con un cabezó que llegó sin demasiada fuerza a las manos del guardameta sudafricano, mientras que Moise Bombito desperdició otra inmejorable oportunidad a los 44 minutos tras un tiro de esquina y una serie de rebotes dentro del área.

En el complemento, el conjunto canadiense mantuvo la iniciativa. Jonathan David tuvo la mejor ocasión a los 65 minutos luego de un rápido contragolpe, pero no logró definir con acierto ante la salida de Williams, que volvió a sostener el empate con una intervención decisiva. Con el paso de los minutos, ambos equipos optaron por un planteamiento más cauteloso para evitar quedar expuestos a un contragolpe, conscientes de que un error significaba la eliminación.

Sin embargo, cuando el partido parecía encaminado a la prórroga, apareció Eustaquio para culminar una acción iniciada por la banda derecha y darle a Canadá una victoria inolvidable. La clasificación marca un hito para el fútbol canadiense: en su primera participación mundialista, en México 1986, el equipo quedó eliminado en la fase de grupos sin sumar puntos ni convertir goles. En Catar 2022 celebró su primer tanto en una Copa del Mundo, aunque cayó 4-1 frente a Croacia. Ahora, en el Mundial 2026, Canadá alcanza por primera vez los octavos de final y mantiene vivo el sueño de seguir haciendo historia.

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