La fase de eliminación directa del Mundial 2026 arranca hoy con el duelo entre Canadá y Sudáfrica, que se enfrentarán desde las 14:00 horas en el estadio Los Ángeles. Ambos equipos, que terminaron segundos en los grupos B y A respectivamente, buscarán dar el primer golpe en una ronda donde cualquier descuido puede significar la eliminación. El ganador de esta llave se medirá en octavos de final con el vencedor del partido entre Países Bajos y Marruecos.

Hasta el momento se han disputado 72 de los 104 partidos programados para el torneo. Tras una intensa fase de grupos, que dejó una gran cantidad de goles, récords y finales cargados de suspenso, 32 selecciones continúan en carrera por el título, mientras que otras 16 ya quedaron eliminadas y emprendieron el regreso a casa. A partir de ahora, todos los encuentros serán a muerte súbita: si al término de los 90 minutos reglamentarios persiste la igualdad, se jugarán dos tiempos suplementarios de 15 minutos cada uno. De mantenerse el empate, la clasificación se definirá mediante una tanda de tiros desde el punto penal para conocer al equipo que avanzará a la siguiente fase.

El camino hacia el título comienza con una serie de llaves que enfrentan a favoritos contra revelaciones. En los dieciseisavos de final, los cruces son los siguientes: Alemania (1° del Grupo E) vs. Paraguay (Mejor tercero); Francia (1° del Grupo I) vs. Suecia (Mejor tercero); Sudáfrica (2° del Grupo A) vs. Canadá (2° del Grupo B); Países Bajos (1° Grupo F) vs. Marruecos (2° del Grupo C); Portugal (2° del Grupo K) vs. Croacia (2° del Grupo L); España (1° del Grupo H) vs. Austria (2° del Grupo J); Estados Unidos (1° del Grupo D) vs. Bosnia (Mejor tercero); Bélgica (1° Grupo G) vs. Senegal (Mejor tercero); Brasil (1° Grupo C) vs. Japón (2° del Grupo F); Costa de Marfil (2° del Grupo E) vs. Noruega (2° del Grupo I); México (1° del Grupo A) vs. Ecuador (Mejor tercero); Inglaterra (1° del Grupo L) vs. RD Congo (Mejor tercero); Argentina (1° del Grupo J) vs. Cabo Verde (2° del Grupo H); Australia (2° del Grupo D) vs. Egipto (2° del Grupo G); Suiza (1° del Grupo B) vs. Argelia (Mejor tercero); y Colombia (1° del Grupo K) vs. Ghana (Mejor tercero).

Con el inicio de esta etapa, los favoritos intentarán confirmar su condición, mientras que las selecciones revelación buscarán seguir sorprendiendo en la máxima cita del fútbol.

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