Con menos de un minuto de diferencia, dos potentes terremotos de magnitud 7,5 y 7,2 sacudieron el centro de Venezuela, provocando el colapso de edificios, dejando personas atrapadas bajo los escombros y sumiendo al país en una crisis de gran magnitud. El Gobierno, encabezado por la presidenta encargada Delcy Rodríguez, declaró el estado de emergencia, mientras que una evaluación preliminar del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) advierte que el desastre podría dejar entre 10 000 y 100 000 fallecidos.
Según el USGS, el primer sismo, de magnitud 7,2, se registró a unos 160 kilómetros al oeste de Caracas. Segundos después, un segundo movimiento telúrico de magnitud 7,5 remeció la misma región. La presidenta encargada, Delcy Rodríguez, anunció la medida de emergencia durante una alocución transmitida por la televisión estatal, acompañada por el presidente del Parlamento, Jorge Rodríguez, y el ministro de Interior y Justicia, Diosdado Cabello.
“Estamos en este momento declarando el estado de emergencia, tal como lo contempla nuestra Constitución”, señaló Rodríguez, quien explicó que la decisión se tomó ante los severos daños materiales y la necesidad de movilizar todos los recursos disponibles. La mandataria también informó que toda la red pública y privada de salud fue activada, especialmente en las zonas más golpeadas, para atender a los afectados.
CARACAS ENTRE ESCOMBROS
En Caracas, las primeras horas tras el desastre estuvieron marcadas por escenas de desesperación. Edificios colapsados, viviendas destruidas y personas atrapadas bajo los escombros se multiplicaron en la capital venezolana. El ministro Diosdado Cabello confirmó que varias estructuras se desplomaron y que los organismos de emergencia trabajan en labores de rescate. “Se nos han venido unos edificios, casas y viviendas se han desplomado, estamos atendiéndolos con todos los organismos de seguridad y asistencia, de protección civil”, indicó.
Uno de los puntos más afectados fue el municipio de Chacao. Su alcalde, Gustavo Duque, informó que dos edificios colapsaron frente a la plaza Altamira y reconoció la existencia de víctimas mortales, aunque evitó precisar una cifra mientras continuaban las operaciones de búsqueda. “Lamentablemente, hasta ahora sí, pero estamos enfocados en tratar de rescatar a la mayor cantidad de vecinos con vida”, declaró en medio de las labores de emergencia.
La presidenta encargada también informó que el Aeropuerto Internacional de Maiquetía, principal terminal aérea que sirve a Caracas, fue cerrado debido a los graves daños sufridos por su infraestructura. Durante la noche, equipos de rescate trepaban entre los restos de edificios derrumbados, mientras familiares buscaban desesperadamente noticias de sus seres queridos. Videos difundidos desde Caracas mostraban daños estructurales, presencia de bomberos y zonas enteras afectadas por cortes de electricidad y fallas en los servicios de Internet.
TEMOR POR LA MAGNITUD DEL DESASTRE
La magnitud de la tragedia desató alarmas a nivel internacional. El Servicio Geológico de Estados Unidos activó una alerta naranja por impacto humano y económico, una categoría que indica un riesgo elevado de víctimas y pérdidas materiales. Según su sistema PAGER, la proyección preliminar estima que el número de fallecidos podría oscilar entre 10 000 y 100 000 personas. El organismo aclaró que se trata de un cálculo automático basado en la intensidad del movimiento sísmico, la población expuesta y la vulnerabilidad de las edificaciones. “Es probable que haya un elevado número de víctimas y daños extensos, y es probable que el desastre sea de gran alcance”, señaló la entidad estadounidense en su primera evaluación.
Por otro lado, el Centro Nacional de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos explicó que ambos movimientos telúricos conformaron un “doblete sísmico”, un fenómeno poco frecuente en el que dos terremotos de gran magnitud ocurren con pocos segundos de diferencia en una misma zona. Posteriormente, el organismo identificó al sismo de magnitud 7,5 como el evento principal. Tras las primeras evaluaciones, el Sistema de Alerta de Tsunamis canceló el aviso emitido para Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses, aunque inicialmente también había advertido sobre posibles olas peligrosas para Aruba, Curazao y Bonaire.
Con cientos de rescatistas desplegados y miles de personas angustiadas por el destino de sus familiares y vecinos atrapados en las zonas más devastadas, Venezuela enfrenta una de las emergencias sísmicas más graves de su historia reciente. Las labores de rescate y evaluación de daños continúan sin tregua en medio de la tragedia que ha sacudido al país.
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