El sector agropecuario peruano registraría en el 2023 su peor retroceso en tres décadas, con una contracción proyectada del 3%, según el último Reporte de Inflación del Banco Central de Reserva del Perú (BCRP) de diciembre. Julio Velarde, presidente del BCRP, recordó que la última vez que la actividad cayó con esa magnitud fue en 1992, cuando se desplomó un 7,7%. En años posteriores hubo dos descensos menores, aunque no consecutivos: -0,8% en 2001 y -0,5% en 2004.

La proyección actual del BCRP se ajustó a la baja desde el -2% estimado en el informe de septiembre. Detrás de este resultado confluyen tres factores climáticos adversos: las sequías de finales del 2022, el fenómeno de El Niño costero a inicios del 2023 y el ciclón Yaku, que golpearon al sector y lo llevaron a contraerse por primera vez en varios años.

El resultado del agropecuario se descompone en dos rubros. La producción agrícola cerraría el año con una caída del 4,3%, su peor desempeño en los últimos 16 años. En tanto, la producción pecuaria culminaría el 2023 con un retroceso del 0,8%, tras dos años consecutivos de crecimiento. Velarde explicó que el rubro pecuario fue golpeado por la gripe aviar, “que afectó el precio del pollo y huevos a fines del primer trimestre y comienzos del segundo trimestre de este año”.

El impacto del fenómeno climático se extendió más allá del primer trimestre. “La gente se concentró en que el efecto de El Niño fue en el primer trimestre, con las lluvias, pero no. El efecto de El Niño se ha visto durante todo el año”, señaló el presidente del BCRP. Como consecuencia, durante la segunda mitad del año se registró una caída en el empleo del sector agrícola, principalmente en las empresas agroexportadoras de la costa norte. A octubre, el empleo formal agrícola —asociado sobre todo a cultivos de agroexportación— se redujo en 121.000 personas, lo que representa un retroceso cercano al 20%. Velarde precisó: “Por eso se puede ver que la caída del empleo agrícola se extiende en agosto, septiembre y octubre. Porque como la cantidad cosechada ha sido menor, ha habido una menor demanda de mano de obra”.

PBI Agropecuario, Reporte de Inflación, diciembre 2023.

Para el 2024, el panorama del sector agropecuario podría revertirse. El Banco Central de Reserva del Perú (BCRP) proyecta una recuperación de la actividad con un crecimiento de 3,5%, impulsado por avances tanto en el rubro agrícola (4,6%) como en el pecuario (1,6%). “Si como pronostican todos los expertos, de que las probabilidades apuntan a un clima moderado, en el 2024 vamos a tener una recuperación del sector agrario”, comentó Velarde, quien añadió que la mejora sería especialmente significativa en el tercer y cuarto trimestre del próximo año.

No obstante, la incertidumbre persiste. Según el último comunicado del Enfen, la comisión que monitorea El Niño, existe un 54% de probabilidades de que la anomalía climática sea moderada durante el verano de 2024, pero aún hay un 22% de probabilidad de que sea fuerte. Este escenario climático será determinante para que las proyecciones optimistas del BCRP se concreten y el sector salga del sombrío panorama que enfrenta en 2023, cuando registraría su peor caída en 16 años.

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