Durante el XVI Encuentro Internacional de Minería, organizado por la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), se realizó una radiografía de la actividad exploratoria en el Perú. En ese foro, el analista internacional de Exploration Insights y experto en el tema, Joel Mazumbar, evaluó el desempeño de ese rubro en los últimos años y advirtió sobre serios retrasos que afectan la competitividad del país.
Mazumbar señaló que el tiempo para obtener un permiso de las autoridades peruanas para realizar exploración se incrementó de 1.4 años a siete años, multiplicándose por cinco en las últimas décadas. Asimismo, el plazo total desde las primeras fases de exploración hasta la conclusión de estudios de factibilidad pasó de menos de cuatro años en la década de 1990 a veinte años en la actualidad. En promedio, poner en marcha operaciones de perforación está tomando hasta 68 meses, lo que hace menos competitivo al Perú, según el experto.
El especialista también observó un freno en el ritmo de perforaciones, la última fase de la actividad exploratoria, y señaló que no prevén una recuperación para este año. El número de perforaciones alcanzó un pico en 2018, con 1,642 pozos excavados, dirigidos principalmente a zinc (42%), cobre (31%), plata (26%) y oro (22%). Sin embargo, luego cayó un 50% anual en 2024. Para 2025, el ritmo registró un rebote del 17%, con la mayoría de las perforaciones destinadas a buscar yacimientos de plata (45%), cobre (26%) y oro (19%). No obstante, Mazumbar indicó que las proyecciones para 2026 no avizoran un retorno a los niveles pico de perforación que se registraban en 2024.
En el foro, Jonas Mota-e-Silva, presidente del Comité de Exploraciones de la SNMPE y gerente de exploraciones de Río Tinto, coincidió en que las condiciones para realizar actividad exploratoria en el Perú han empeorado. Esto sucede, según anota, debido a una regulación estatal que consideró exagerada, incluso en las fases tempranas de la exploración, y que se extiende hasta las primeras perforaciones en campo y en fases avanzadas de los proyectos. Todo ello, a pesar de la riqueza geológica increíble que tiene el Perú, que contiene uno de los mejores depósitos de mineral del mundo, señaló.
En el caso específico de la exploración para buscar nuevos yacimientos de oro, Mazumbar observó que esta alcanzó un pico en los años 2000, con un 70% del gasto en ese rubro, pero que actualmente está por debajo del 20%. Sin embargo, en el caso del cobre, la búsqueda de nuevos yacimientos, que había decaído un 30% en 2017, se ha levantado en forma sostenida hasta un 54% del total en 2025, como resultado de los altos precios de ese metal.
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