Manolo del Castillo, el emblemático conductor de ‘Reportaje al Perú’ que lleva 26 años al frente del programa que se emite los sábados por el canal del Estado, ha decidido explorar su interior en esta ocasión. Acostumbrado a guiar a los televidentes por paisajes rocosos llenos de vegetación, desafiar abismos o descubrir paraísos ocultos, ahora muestra túneles oscuros de su vida, cielos despejados y montañas donde los pulmones se llenan de nostalgia. Este ‘Indiana Jones’ peruano evoca sus días en los que tomar su mochila era una diversión y los compara con su momento actual, donde ese hobby se ha convertido en profesión.

En una conversación sincera, Del Castillo confiesa que la mitad del año duerme en su casa y la otra mitad en hoteles. Sobre el uso de terno, revela que hace año y medio que no se pone uno, y que antes de eso habían pasado muchos años sin usarlo. “Imagínate que cuando saqué el que tenía para ver si lo usaba, era modelo ‘Miami Vice’, ja, ja”, bromea. Aunque se mandó a hacer uno nuevo, admite que le da pena porque “es gastar dinero para un solo día y no saber cuándo volveré a usarlo”. A pesar de que su madre le dice que le queda bien, él se siente raro con corbata.

Consultado sobre si lo reconocen más en la capital o en el interior, responde que en ambos lados, aunque nota diferencias: “En Lima la gente vive más apurada y en el campo es más cariñosa”. Sobre su pasión por los viajes, asegura que le encanta viajar desde que salió del colegio y que puede decir que ha sido ‘mochilero’. Sin embargo, cuando le preguntan si los mochileros son casi siempre ‘bricheros’, responde entre risas que no, aunque agrega: “Algunos comentan que todos los que andamos viajando hemos tenido nuestra gringa”.

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Manolo del Castillo confiesa que no sabe manejar bicicleta, nunca ha jugado fútbol y que “nada con el baile”. Sin embargo, corre todas las mañanas y la altura ya no le choca: “Estar a tres mil o cuatro mil metros me hace sentir vivo”. En el campo encuentra paz, y aunque sube montañas, se mete en ríos y cavernas, asegura que el ejercicio no es su fuerte.

En lo musical, el rock es lo que más escucha, aunque también cultiva otros géneros como el huayno. Destaca al grupo ‘Uchpa’, que hace rock en quechua y con cuyos temas ha musicalizado muchos reportajes. Él no habla quechua, pese a que su padre era quechuahablante, pero nunca lo incentivó a aprenderlo. Sobre su enseñanza en colegios, se muestra “totalmente de acuerdo”.

En el plano sentimental, no está casado, pero hace dos años tiene pareja. Ella también viaja y le gusta la fotografía. Vivió quince años solo y sus amigos de ‘promoción’ le envidiaban esa libertad. “Me decían que podía hacer lo que quería y les respondía que a veces llegaba y no tenía a quién contarle lo que me había tocado hacer o comprar regalos o que te esperen para compartir tus experiencias”, relata. La periodista Verónica Linares fue su esposa, y admite que los viajes constantes y los horarios complicados influyeron en el final de esa relación. Pese a todo, recomienda el matrimonio: “Es lindo porque tienes con quién compartir y hacer planes”.

En sus viajes a lugares recónditos, bromea: “Con camarógrafo no, pero con alguna compañera... mejor no recordar, ja, ja”. Entre los bravos camarógrafos que lo acompañan, nombra a Christian Cabellos, con quien trabajó casi 10 años, y a Johnny Quimper, con quien ya suma casi 15 años de camino.

En una confesión que sorprende a más de uno, Manolo del Castillo revela tres cosas que nunca ha hecho en su vida: bailar, jugar fútbol y manejar bicicleta. “Nada con el baile, tampoco he jugado fútbol y no sé manejar bicicleta”, suelta entre risas. Y aunque parezca increíble para alguien que ha recorrido el país y participado en innumerables fiestas costumbristas, el conductor lo explica con sinceridad: “Rockero que se respeta no baila”. Cuando lo invitan a la pista, responde con respeto que no sabe. Sobre el fútbol, aclara que fue asmático de niño y estaba exonerado del curso de educación física. “Era asmático, estaba exonerado de llevar el curso de educación física”, recuerda. Sin embargo, es hincha confeso de la ‘U’: “Veo los partidos por televisión, pero nunca lo he practicado”. Lo de la bicicleta también tiene su historia: “Es raro porque monto bien a caballo”. De pequeño, sus juegos eran otros: “Mis soldaditos”, dice. Sus amigos de promoción, que tienen sus mismos 58 años, lo vacilan por estas carencias. Él les responde con humor: “Ojalá que ustedes, que tienen igual edad que yo, 58 años, puedan subir a un cerro, aunque sea de Chosica”. Y es que Manolo del Castillo se enorgullece del trabajo que realiza en su programa, aunque muchos crean que es un paseo. “Hacer este programa es muy duro, pero siento que muchos piensan que nos vamos a pasear”, afirma. Incluso cuenta que algunas personas que los han acompañado han tenido que ser evacuadas de emergencia. “Mi equipo y yo somos unos comandos”, sentencia. Sobre las temperaturas extremas que soporta, asegura que “en la Cordillera Blanca hace más frío que en la Antártida”. Y para cerrar, relata una anécdota: mientras conversaba en una plaza, una chica se le acercó y le preguntó si era Manolo. Él, ilusionado, se sentó derecho y respondió que sí. La respuesta fue inesperada: “A mi abuelita le encanta tu programa”.

Manolo del Castillo, junto a Fiorella León y Yessica Aedo, conducirá el ‘Inti Raymi’ por TV Perú este 23 y 24 de junio, un nuevo reconocimiento a su trayectoria. Antes de despedirse, el entrevistador recurrió al poeta Antonio Machado para definirlo: “Caminante, no hay camino, se hace camino al andar”. Y es que, aunque nunca fue el más vivo de la ‘mancha’ ni palomilla, siempre le sobró audacia y aventura. Él mismo confiesa que, pese a su edad, aún recibe plantas y preparados para la potencia sexual, aunque los guarda en su colección de jarabes por si algún amigo los necesita, entre risas.

“Todavía, pero me regalan plantas, preparados”, dijo sobre los brebajes. “Tengo mi colección de jarabes y es por si alguno de mis amigos los necesita, ja, ja”, agregó. Luego, al hablar de su nuevo proyecto, señaló: “Junto a Fiorella León y Yessica Aedo conduciremos el ‘Inti Raymi’ por la señal de TV Perú este 23 y 24 de junio”.

El periodista, al verlo irse, lo describió como un hombre que muestra un país que pocos conocen y han explorado. “Nunca fue el más vivo de la ‘mancha’, pero sí el aventurero. Jamás fue palomilla, pero siempre le sobró audacia. Manolo del Castillo es un hombre que muestra nuestro país, que pocos conocen y han explorado, y eso no lo hace especial, pero sí atrevido. Una historia increíble de valentía oxigenada por el amor a lo que se hace y quiere”, escribió.

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