La selección española, vigente campeona de la Eurocopa y principal favorita para ganar el Mundial 2026, enfrenta este domingo 21 a las 11.00 a. m. (hora peruana) a Arabia Saudita en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, con la obligación de conseguir su primer triunfo tras un debut sin goles ante Cabo Verde que encendió las alarmas. En paralelo, a las 5.00 p. m., Uruguay se medirá ante el mismo Cabo Verde.
Tras el empate inicial, el entrenador Luis de la Fuente, duramente criticado, aseguró que sus jugadores están “muy picados”. “El grupo está escocido. A veces la crítica, aunque injusta, motiva mucho más, y causa un efecto que viene bien. Los jugadores están muy picados. Muy picados. Y seguro que la cara va a ser totalmente diferente”, declaró a los medios en un intento por calmar a la afición.
Del otro lado, Arabia Saudita llega con la experiencia de haber dado el batacazo en Catar 2022 al vencer a Argentina. Su figura máxima, Salem Al-Dawsari, aún recuerda aquella hazaña. El equipo asiático, dirigido por Georgios Donis —quien asumió semanas antes del torneo en reemplazo de Hervé Renard, ahora al mando de Túnez—, se muestra cauto pero esperanzado. “En el fútbol hay milagros”, sentenció Donis, parco en sus declaraciones.
No es la primera vez que un favorito mundialista se juega la vida en la segunda fecha. España, que llegó a Estados Unidos como la gran candidata al título, necesita demostrar que el empate inicial fue solo un tropiezo y que la reacción prometida por De la Fuente se verá en la cancha.
En el Grupo H, Uruguay, España, Arabia Saudita y Cabo Verde están igualados en puntos. Aunque Uruguay y España parten como favoritos para avanzar, nada está definido. Los españoles confían en Lamine Yamal, mientras que Arabia Saudita ya sabe lo que es vencer a un grande. Vozinha, el portero de Cabo Verde, se ha convertido en la sensación viral del torneo tras su actuación ante España.
A las 5:00 p. m., Uruguay, dirigido por Marcelo Bielsa, se enfrentará a Cabo Verde en el Hard Rock Stadium. Los debutantes en mundiales llegan con la moral al tope tras arrancarle un empate a España y quieren seguir haciendo historia. En el papel, Uruguay es favorito, con figuras como Federico Valverde y Darwin Núñez. Sin embargo, Bielsa no cree en favoritismos: “Es un equipo físicamente sólido, técnicamente apto y está bien preparado. Es un equipo de carácter. La prioridad nuestra está claramente enfocada a establecer diferencias entre lo que Uruguay es como equipo y la calidad de sus individualidades”.
Del lado africano, además de Vozinha, destaca el delantero Ryan Mendes. El partido promete ser disputado: no vale empatar, menos perder. Uruguay y Cabo Verde se juegan mucho en este duelo clave del grupo.
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