Tablilla de maldición de la época romana es descifrada: contiene invocaciones mágicas egipcias escritas en griego antiguo

Un equipo de investigadores de la Universidad de Heidelberg logró descifrar la inscripción de una tablilla de maldición de la época romana descubierta en Países Bajos. El objeto, elaborado en plomo, data del siglo II d. C. y fue hallado en una fosa bajo la plaza del ayuntamiento de Heerlen, ciudad que se levanta sobre el antiguo asentamiento romano de Coriovallum, parte de la provincia de Germania Inferior.

Lo que hace única a esta pieza es que su texto está redactado en griego antiguo, a diferencia de la mayoría de las tablillas de maldición encontradas en el norte de Europa, que suelen estar escritas en latín. Además, las fórmulas mágicas que contiene siguen tradiciones de estilo egipcio, lo que resulta inusual en el norte del Imperio romano. Debido al deterioro de su superficie, buena parte de la inscripción resultaba difícil de distinguir a simple vista.

En el mundo grecorromano, estas tablillas eran conocidas como defixiones en latín y katadesmoi en griego. Sus autores grababan fórmulas mágicas sobre finas láminas de plomo y después las enterraban. Los hechizos buscaban "atar" simbólicamente a adversarios en procesos judiciales, competiciones deportivas, negocios o disputas amorosas.

Para estudiarla, los investigadores recurrieron a imágenes por transformación de reflectancia (RTI), una técnica que combina fotografías con luz proyectada desde distintos ángulos para resaltar incisiones y detalles de la superficie. El análisis reveló tres grupos de signos. Uno de ellos es una invocación en griego antiguo a divinidades y demonios, redactada al estilo de las prácticas mágicas egipcias, lo que resulta excepcional en el norte de Europa, donde la mayoría de tablillas similares están escritas en latín. La pieza incluye además tres símbolos mágicos llamados characteres, que probablemente servían para transmitir el mensaje del hechizo a las fuerzas sobrenaturales. Tras estos aparecen los nombres de dos hombres y dos mujeres, descritos como compañeros de esclavitud: ellos con nombres latinos y ellas con nombres griegos. El propósito exacto de la tablilla sigue sin aclararse. Podría tratarse de una maldición dirigida contra esas cuatro personas o de un hechizo realizado en nombre de ellas contra un adversario no identificado.

Los especialistas no descartan que una de las mujeres haya escrito o encargado la inscripción, y que en el Egipto romano haya adquirido los conocimientos necesarios para este tipo de ritual. La combinación de nombres en la tablilla también ha captado la atención de los investigadores.

En la sociedad egipcia, la magia tenía un rol importante: prácticas de protección y curación estaban integradas en la vida religiosa, mientras que los rituales para dañar a otros se realizaban en privado. Durante los primeros siglos de nuestra era, tradiciones egipcias, del Cercano Oriente, judías y, en ocasiones, cristianas circularon y se fusionaron en distintas regiones del Imperio romano. La tablilla hallada en Heerlen es un testimonio singular de esos intercambios culturales y religiosos.

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