Expectativas y preparativos para la visita del papa León XIV a Perú El papa León XIV volverá al país donde forjó gran parte de su trayectoria pastoral. El presidente José María Balcázar confirmó, tras una audiencia privada de cerca de dos horas en el Vaticano, que el sumo pontífice realizará una visita al Perú durante la primera quincena de noviembre. El recorrido, que se extendería entre ocho y 10 días, incluiría las ciudades de Lima, Chiclayo, Piura, Cusco y Pucallpa. El itinerario aún está en evaluación y podría sumar escalas en Puno e Iquitos. El anuncio tiene un peso simbólico particular. Robert Prevost, nombre de nacimiento del pontífice, fue obispo de Chiclayo por más de siete años y obtuvo la nacionalidad peruana en 2015. Antes de convertirse en el líder de la Iglesia católica el 8 de mayo de 2025, vivió largos períodos a lo largo de varias décadas en territorio peruano. Por eso, su retorno no es solo una visita oficial, sino el regreso a una nación con la que mantiene profundos vínculos personales y espirituales. En Lambayeque ya se preparan para recibirlo. Las autoridades locales alistan una misa multitudinaria para hasta 1,5 millones de personas. Según explicó Balcázar tras el encuentro, León XIV expresó entusiasmo por volver a Chiclayo, ciudad donde consolidó buena parte de su trabajo pastoral. El mandatario relató que durante la conversación recordaron aspectos de la cultura local, incluida la gastronomía lambayecana. "Ha sido muy generoso, se ha acordado de Chiclayo", comentó al destacar que el pontífice recordó platos tradicionales como el cabrito, el loche y el arroz con pato.

El anuncio del viaje papal se da en un contexto político delicado para el Perú. Mientras el país seguía de cerca la ajustada contienda electoral entre Keiko Fujimori y Roberto Sánchez —un proceso con cuestionamientos, movilizaciones y pedidos de respeto a la voluntad popular—, José María Balcázar confirmó que León XIV conoce de cerca la realidad peruana. El presidente señaló que el pontífice desea que el tránsito electoral se desarrolle “con orden, sin conflictos y con reconocimiento de los resultados”.

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Papa León XIV durante una reunión con José María Balcázar, presidente del Perú, en el Vaticano. Foto: AFP

Una ruta marcada por la historia personal del pontífice

El programa oficial aún será definido por el Vaticano, pero algunos destinos cobran especial relevancia por el vínculo personal de León XIV. Incahuasi y Cañaris, dos localidades altoandinas de Lambayeque que el entonces obispo visitó en reiteradas ocasiones cuando dirigía la diócesis chiclayana, figuran entre los lugares que generan mayor expectativa. Durante años, recorrió por carretera esas zonas alejadas para acompañar a comunidades rurales y quechuahablantes. Balcázar adelantó que el Gobierno peruano ha puesto a disposición helicópteros para facilitar los desplazamientos hacia esas localidades y otros pueblos del norte y la Amazonía, debido al interés del papa por llegar a la mayor cantidad posible de comunidades.

La visita ya moviliza a autoridades regionales, instituciones religiosas y operadores turísticos. En Lambayeque, considerada la región más estrechamente vinculada a la historia del pontífice, los preparativos avanzan desde hace meses ante la expectativa de recibir a cientos de miles de peregrinos.

En las Pampas de Reque, un terreno de 3.000 hectáreas con capacidad para albergar hasta 1,5 millones de fieles, se prepara la misa multitudinaria que presidiría León XIV en Chiclayo. La cifra superaría la asistencia registrada durante la visita del papa Francisco en 2018. El proyecto contempla dos helipuertos, un altar de 100 por 100 metros, estacionamientos, campamentos y espacios para un coro de 800 integrantes y unos 2.000 invitados especiales.

El Gobierno Regional de Lambayeque ejecuta trabajos de restauración en templos de la Ruta del Papa, además de mejoras en infraestructura vial, iluminación urbana y espacios turísticos. Las autoridades han destinado alrededor de S/150 millones para acondicionar la ciudad. Sin embargo, el despliegue ha despertado críticas entre ciudadanos que cuestionan el estado de calles y la existencia de obras inconclusas en sectores de Chiclayo. La preocupación crece por la cercanía de la temporada de lluvias y los posibles efectos de un nuevo episodio de El Niño Costero, fenómeno que históricamente ha golpeado al norte del país.

La expectativa ya impacta en la economía local. Lambayeque registra un incremento del 24% en la llegada de visitantes durante este año, mientras hoteles y operadores turísticos se alistan para una demanda que podría convertir la visita en el acontecimiento religioso más importante desde el arribo de Francisco al Perú.

Un mensaje para un país marcado por la crisis

En un contexto de polarización política, inseguridad y crisis de representación, la visita del papa León XIV a Perú en noviembre no solo será un hito religioso, sino también una oportunidad para promover la reconciliación. Durante el encuentro con el presidente peruano, el pontífice expresó su deseo de que los ciudadanos encuentren “caminos de unidad y diálogo”. También mostró preocupación por la inseguridad, los flujos migratorios y la necesidad de fortalecer el respeto a los derechos humanos.

Balcázar señaló que el papa está informado sobre los principales desafíos del país, como el avance de la delincuencia, la violencia regional y la crisis de representación política. En la reunión se abordaron además temas como la migración, la inteligencia artificial y la cohesión social. La Santa Sede confirmó que, con la delegación peruana, se trataron asuntos como la delincuencia organizada y los retos regionales.

En un país golpeado por la violencia criminal y la desconfianza institucional, la llegada de León XIV se presenta como una oportunidad para transmitir un mensaje de reconciliación y esperanza a millones de peruanos. Más allá de lo pastoral, su visita ocurre en un momento complejo para el Perú.

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